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Unit 1 The Pink Dolphin

Background Knowledge
Amazon 열대 우림 속을 흐르는 강

빽빽한 밀림 속을 유유히 구불거리며 흐르는 다갈색의 강
은 시작도 끝도 한눈에 들어오지 않는 장대한 규모이다.
아마존 강은 총 길이가 약 6,300km로 나일 강보다 짧지
만, 유역 면적은 약 705만km2로 우리나라 전체 면적의
30배가 넘는다. 하늘에서 내려다본 아마존 강 유역은 짙
은 녹색의 삼림과 갈색의 하천 외에는 아무것도 보이지
않는 그야말로 녹색의 천국이었다. 하루에 한 두 차례 지
면이 가열되면서 상승 기류가 형성되어 비가 내린다. 그
렇게 많은 양의 비가 흘러 하천으로 모인다. 지도에는 수십여 개의 지류밖에 보이지 않지만 실제

로는 천여 개의 지류가 흐르고 있다.
그 지류들이 나뭇잎 모양으로 연결되
어 거대한 아마존 강을 이룬다. 곳곳
에 떨어진 수많은 빗방울들이 하천으
로 모여들고 그 하천들이 또 모여 거
대한 아마존 강 수계가 형성된 것이다.

아마존 강은 여러 나라를 거치는 국제
하천이다. 유역의 3분의 2는 브라질에 속하지만 상류의 지류들은 페루, 에콰도르, 볼리비아, 콜
롬비아, 베네수엘라에 걸쳐 있다. 사람으로 치면 머리는 페루와 에콰도르에, 두 팔은 콜롬비아와
볼리비아에, 몸통은 브라질에 속해 있는 셈이다. 국적이 다양한 만큼 강의 모습도 지역마다 차이
가 많다. 부르는 이름도, 물의 색깔도, 물의 흐름도, 주변의 경관도, 사는 사람들도 다르다.

안데스 산맥에서 발원한 아마존 강은 적도를 따라 평행하게 달려 대서양으로 빠져나간다. 두 하

천의 합류 지점 부근에는 어김없이 도시가 발달했는데, 이키토스, 마나우스, 벨렘 등이 유명하다

안데스 산지의 당당함도 아마존 강의 위력 앞에서는 힘을 못 쓰는 것 같다. 페루에 있는 아마존

강의 최상류인 마라뇬 강과 우카얄리 강은 안데스 산맥을 뚫고 동쪽으로 흘러가니 말이다. 만약

조각배를 페루의 우카얄리 강에 띄운다면 그것이 안데스 산맥을 넘어 아마존 강을 따라 수천km

를 흘러 대서양까지 갈 수 있다는 얘기다.

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