Page 254 - Bilfamiljen

2020-talet
Kunden kunde få bilen tvättad i en ”Auto Wash”, en helt automa- tiserad biltvätt, som skulle spara mycket tid. Högteknologin hade gjort intåg på allvar.
mometern”, en rullande landsväg, där bilen kunde provköras ”under landsvägsförhållande”. Där kunde servicemannen kontrollera bilens tillstånd och där- efter smidigt justera felaktigheter utan tidsspill. Bil- ägandet måste vara effektivt. Här fanns också andra moderniteter som billyftsutrustning med ”underifrån kommande belysning” samt pressluftsmatade smörj- verktyg och uppsamlingsanordning för spillolja. Strax intill kunde kunden få bilen tvättad i en ”Auto Wash”, en helt automatiserad biltvätt, som skulle spara mycket tid. Högteknologin hade gjort intåg på allvar.
Att företaget lade så mycket krut på verkstadsmil- jön ger en tydlig indikation på att man såg realistiskt på bilägandet. Förkrigsbilen hade varit synnerligen opålitlig och den behövde ofta service. Nu ville bil- ägarna ha ett fordon som fungerade bättre och när det blev problem skulle bilen lämnas in till en pålitlig bilverkstad med skickliga mekaniker. Förenade Bils stora investering på Östra Tullgatan stärkte också företagets självförtroende. Antalet anställda ökade nu från ett tjugotal till flera hundra och snart öppnade man filialer i en rad andra städer: Trelleborg, Lund, Eslöv, Göteborg, Stockholm och senare även i Kalmar, Örebro, Linköping, Södertälje, Uppsala, Sundsvall och Luleå.
Trots denna satsning, eller kanske just därför, blev slutet på 1950-talet en ganska dyster period för Allan Söderström och hans företag. Efter några framgångs- rika år dalade försäljningssiffrorna. Anledningen var en svajande brittisk bilindustri med utlovade leveran- ser som uteblev. Ett stort antal engelska bilmärken slogs ihop till BMC, British Motor Corporation, vilket betydde att Förenade Bil förlorade agenturen för både Morris, MG och Riley.
Bakslaget var tungt och inte blev det bättre av att företagets senaste märkestillskott, BMW, inte sålde så bra. Modellen, den så kallade ”Barockängeln” var en ålderstigen bil från 50-talet. Förenade Bil hamnade
i ett allvarligt ekonomiskt krisläge och revisorerna rådde ägarna att lägga ned företaget. Under vad som var tänkt som ett sista besök på fabriken i München blev Allan Söderström visad till BMWs utvecklings- avdelning, där arbetet med den nya BMW 1500 just
250