Page 47 - 19 Marie Curie

Cuando todos parecían haberse olvidado de los rayos uránicos,
una joven polaca graduada en Física y Matemáticas por la Sorbona,
que acababa de tener una niña y estaba casada con un científico
desclasado, se interesó por ellos. Y, según se dice, allí donde la
aproximación física de Becquerel fracasó, triunfó la aproximación
química de Marie. Sin embargo, la historia no fue tan simple. No
hay duda de que el principal éxito de Marie fue poner a punto un
método eficiente de separación de los nuevos elementos quími-
cos. Pero para llegar al descubrimiento de los mismos tuvo que
hacer infinitas medidas «físicas» de la carga eléctrica producida
por los rayos, mediciones que también intentó Becquerel, aunque
sin éxito. Es decir, que no triunfó la química donde había fracasado
la física, sino que triunfó el genio creativo y el tesón de Marie. Tam-
bién fue determinante su aproximación al estudio del fenómeno
libre de los prejuicios que podrían haberla atenazado si hubiera
abordado un tema de investigación «heredado», como fue el caso
de Becquerel. Y posiblemente, por encima de todo, fue decisiva
la energía de la juventud de Marie, que tenía todo por demostrar,
mientras que el maduro Becquerel ya tenía poco que ganar.
De entrada, Marie no se preguntó por la naturaleza del fenó-
meno, sino que intentó responder a preguntas aparentemente más
modestas: ¿cuál era la magnitud de los rayos uránicos?, ¿qué sus-
tancias la presentaban? Su gran éxito fue que consiguió respues-

POLONIO Y RADIO 47