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La estancia de Alan Turing en la Universidad de Manchester re-
presentó una de sus etapas más fructíferas. Allí recuperó algu-
nas de las inquietudes que se había planteado por primera vez en
la Universidad de Cambridge. En Manchester, Michael Polanyi
(1891-1976), un curioso personaje con formación en química y
filosofía e intereses muy variados, animó a Turing a que volviera
a adentrarse de nuevo en el campo de la maquinaria inteligente.
El reto era conseguir que un ordenador jugase al ajedrez, demos-
trase un teorema matemático o tradujera un texto de un idioma a
otro, en otras palabras, lograr que un ordenador realizase tareas
para las que el ser humano tenía que utilizar la inteligencia. En
1950 Turing publicó un trabajo titulado «Computing machinery
and intelligence» ( «Maquinaria de computación e inteligencia»)
en el que describió una prueba conocida como el test de Turing,
que dio lugar al nacimiento de una disciplina apasionante, la in-
teligencia artificial (IA). Sin embargo, la expresión inteligencia
artificial no fue acuñada hasta 1956, cuando el informático esta-
dounidense John McCarthy (1927-2011) la utilizó en una confe-
rencia sobre la simulación del comportamiento humano mediante
ordenadores que tuvo lugar en el Darmouth College, en Estados
Unidos.
La pregunta formulada por Turing planteaba la posibilidad
de diseñar «maquinaria inteligente», es decir, un ordenador que

CONSTRUIR MÁQUINAS QUE PIENSAN 101