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Introducción

Pese a su corta vida, Alan Turing fue uno de los personajes más
influyentes del siglo xx. Algunos de los hitos de su carrera cientí-
fica son el diseño de una máquina hipotética, la máquina de Tu-
ring, con cuya ayuda creó los conceptos teóricos que permitieron
la construcción de los primeros ordenadores, y la confección de
uno de los ordenadores más rápidos de su época, el Pilot ACE.
Como criptógrafo destacó por conseguir desvelar los códigos
Enigma, con los que los alemanes cifraban sus mensajes durante
la Segunda Guerra Mundial. Y además realizó investigaciones pio-
neras con las que sentó las bases de la inteligencia artificial y la
biología matemática.
Esta obra tiene como objetivo explicar de una forma amena
y rigurosa la naturaleza de estas aportaciones fundamentales para
la evolución del mundo contemporáneo.
Bajo este enfoque hemos aunado en un mismo libro elemen-
tos propios de un texto de «ciencia recreativa» con otros que son
propios de una biografía, demostrando como algunos de los ha-
llazgos más importantes de Alan Turing forman parte de nuestra
vida diaria. Así, por ejemplo, el libro da respuesta a algunos inte-
rrogantes como ¿qué es un ordenador?, ¿por qué se cuelgan los
ordenadores?, ¿qué país inventó el ordenador?, ¿resuelven los or-
denadores toda clase de problemas?, ¿qué es un captcha?, ¿qué es
un sistema de reconocimiento óptico de caracteres (OCR)?,

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