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Nonobstant, le contrat est signé en 1887 : la concession est acquise pour
20 ans, les travaux sont prévus pour 2 ans (de même durée que la
construction 50 ans plus tard du Palais Chaillot par le grand architecte
Jacques Carlu)
Le coût prévu est de 5 millions de franc-or, dont la moitié est à la charge
de Gustave Eiffel.

L’aventure commence avec 300 ouvriers, appelés voltigeurs. La peinture
de la Tour est brune en bas, jaune au 3 et 4 étage. Aucun accident
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mortel n’est à déplorer.

Les poutrelles de fer entrecroisées arrivent, telles un mécano, de l’usine
de Levallois, pré-peintes, avec boulonnage temporaire. Le 1 étage est à
er
55 mètres, le 2 étage à 115, le 3 à 280 m.
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Quelques éléments non utilisés, nommés rognures, vont servir à
l’édification du magasin le Printemps.

Oublions les problèmes verticaux posés par le poids de la Tour sur un sol
de mauvaise qualité, surtout près de la Seine, pour insister sur les
problèmes horizontaux posés par l’existence d’un vent souvent violent.

La tour est achevée avec un an d’avance et dès l’ouverture au public, le
succès de curiosité et de stupéfaction est au rendez-vous ; en particulier
lors de l’ouverture de l’Exposition Universelle.
Elle rapporte 7 millions alors que le coût final
fut de 8 millions.

Mais l’effet de surprise diminue et la
concession n’étant que de 20 ans, sa
démolition était plausible mais, Gustave
Eiffel avait eu le génie d’utiliser la totalité du
1 étage à des fins scientifiques : centre de
er
soufflerie, paratonnerre, instruments
d’astrologie.

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