Page 429 - Los Tres Grandes Boniare, Los Uslas Caimans, Riviera Maya y Cozumel
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El arrecife medio: una maravilla de la
El Arrecife Medio o también llamado, arrecife Mesoamericana y en numerosas islas del Caribe.
de plataforma se caracteriza por un patrón Se encuentran en aguas más profundas que
de crecimiento principalmente radial, puede los arrecifes costeros, y son significativamente
estar detrás de una barrera de coral o sin ella y más grandes. Son atractivos para el buceo y el
puede alargarse si se establece en un banco de esnórquel por la diversidad de especies que
arena. Estos arrecifes residen de 10 a 15 metros viven en y alrededor suyo. Se caracterizan por
de la superficie del agua y son el hogar de una patrones estilo “surco y estribo”, formados por
abundante vida marina. Empiezan a crecer hacia lomas de corales separadas por canales de fondo
la superficie del océano y eventualmente se ex- arenoso. Los corales que se encuentran con
panden hacia los costados. Crecen activamente mayor frecuencia son el cuerno de alce, cuerno
hacia arriba, especialmente bajo las condiciones de ciervo, abanicos de mar, gorgonias y cerebro.
estables de una plataforma continental. La forma También hay una amplia gama de esponjas que
de cada arrecife varía según la profundidad y la se encuentran en esta zona.
temperatura de su ubicación, por la dirección y la Los corales se reproducen sexual y asex-
ualmente. Un pólipo utiliza ambos modos
fuerza de las corrientes de agua que transportan
el alimento y por la forma de la base sobre la
que crece. Cuando las variables del crecimiento reproductivos durante su vida. Se reproducen
son iguales en todas las direcciones, resulta una sexualmente por fecundación interna o externa.
expansión radial en los arrecifes de plataforma. Las células reproductoras se encuentran en las
Si el arrecife crece en un banco de arena, puede membranas mesentéricas del tejido que recubre
irse alargando, su forma dependerá del ascenso la cavidad del estómago. Algunos corales adultos
y descenso de la marea. Van desde pequeñas maduros son hermafroditas; otros son exclusi-
agrupaciones a extensos sistemas arrecifales. vamente macho o hembra. Unas pocas especies
Se expanden a lo largo de la Barrera Arrecifal cambian de sexo a medida que crecen.
