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El fin del régimen de neutralidad

del Canal de Panamá

Una visita de tres días del secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, a Panamá

derrumbó un siglo de negociaciones y tratados

as amenazas del presidente Donald Trump han paraguas del Pentágono”.
sido exitosas: el gobierno de Panamá cedió y, De igual forma, el Memorando de Entendimiento —que
con ello, el régimen de neutralidad del Canal de permite el uso conjunto de ciertas áreas por parte de mili-
LPanamá agoniza. tares de ambos países— representa una nueva herida a la
Una visita de tres días del secretario de Defensa de neutralidad canalera. El mandato era inequívoco: tras el
los Estados Unidos, Pete Hegseth, a Panamá derrumbó traspaso, solo Panamá tendría autoridad sobre el Canal y
un siglo de negociaciones y tratados en torno al Canal sobre cualquier instalación o presencia militar en su terri-
de Panamá con la firma de dos acuerdos que le infligen Por: Jonathan Neu torio. Cualquier fuerza extranjera desvirtúa ese principio,
heridas letales al régimen de neutralidad de la vía inte- en el texto y en el espíritu del acuerdo
roceánica. Con el ministro del Canal, firmó una declara- Durante ambas guerras mundiales, el control del Canal
ción conjunta que sienta las bases de un mecanismo de por parte de Estados Unidos encendió temores de que
compensación para el tránsito gratuito de los buques de pudiera ser blanco de sabotaje, y no sin razón: en 1943, la
guerra y auxiliares de los Estados Unidos por la vía intero- Alemania nazi diseñó la Operación Pelikan —o Projekt
ceánica –a lo que denominan costo neutral-. También selló 14— con la intención de volar la represa de Gatún y para-
un memorándum de entendimiento con el ministro de lizar el tránsito interoceánico, mientras que en 1941 el
Seguridad que establece una presencia militar estadou- Imperio Japonés llegó a planear un ataque simultáneo
nidense en Panamá. Ambos documentos representan la respeto por las normas de tránsito, el pago de peajes y una al Canal y a Pearl Harbor. Todo esto ocurrió a pesar de
vuelta del imperialismo, el intervencionismo, la sumisión conducta pacífica. Este pacto, sellado en 1979, ha sido que Estados Unidos había proclamado la neutralidad de
y el estatus de protectorado. abrazado por decenas de naciones, unidas en la convic- la vía. Pero esa neutralidad, para las demás potencias,
Forjados en el ardor de una lucha multigeneracional, ción de que un legado así no se custodia en base a la fuerza, no pasaba de ser una ficción, una etiqueta vacía que no
los Tratados Torrijos-Carter de septiembre de 1977 pusie- sino con un compromiso compartido. pensaban respetar.
ron fin al protectorado estadounidense en Panamá con Aunque el Tratado otorga a Estados Unidos un tránsito Fue a partir de este y otros episodios que se consagrara
tres instrumentos entrelazados. El primero aseguró que expedito para sus buques de guerra y auxiliares, no lo una premisa esencial: para que la neutralidad del Canal
el Canal y su zona revirtieran a manos panameñas en el exime del pago. De hecho, fue el propio Estados Unidos fuera respetada no bastaba con proclamarla, debía ser
último mediodía del siglo XX. Los otros dos se centraron en quien estableció ese cobro cuando administraba el Canal. creíble ante los ojos de potencias que históricamente
la idea de una neutralidad compartida, abriendo la puerta Sin embargo, el nuevo esquema de compensación rompe habían desconfiado entre sí. Durante los últimos 25 años,
a un compromiso más amplio, donde decenas de países con el principio de igualdad, amplía el privilegio estadou- Panamá cumplió el objetivo, manteniendo a Estados
se unieron para cuidar un legado que no pertenece a uno nidense más allá de lo acordado y perjudica a los Estados Unidos como garante principal y sumando a más de
solo de ellos, sino a todos. Esta historia nos recuerda que firmantes. Peor aún, en el contexto de las amenazas del cuarenta Estados al compromiso. Hoy, sin embargo, el
la verdadera soberanía se forja con dignidad y diploma- presidente Trump de retomar el Canal por la fuerza y la gobierno panameño parece haber olvidado la trascenden-
cia, y mediante el recurso al multilateralismo y al derecho aparente sumisión del gobierno panameño, se sienta un cia de ese principio. Le toca ahora a la Asamblea Nacional,
internacional. precedente peligroso: cualquier Estado que presione a al pueblo panameño y a los Estados firmantes —todos con
En el corazón de estos acuerdos descansa un compromi- Panamá podría obtener concesiones similares, a menos un interés legal y moral en su defensa— decidir si estamos
so profundo: el canal debe ser neutral, accesible en igual- que Estados Unidos actúe como garante. En ese escena- ante el principio del fin de la neutralidad del Canal.
dad de condiciones para todos los países, sin privilegios ni rio, Panamá se parecería más a un protectorado, como ya Artículo publicado originalmente en Confidencial de
discriminación. A cambio de garantizarlo, Panamá exige advirtió Torrijos al afirmar que el Canal quedaba “bajo el Nicaragua.

¿QUÉ SE CELEBRA HOY?

Día de las Américas

El Día Mundial de la Américas, se celebra el 14 del Continente Americano.
de abril y tiene como objetivo dar a conocer la Este importante día, tuvo su primera celebra-
soberanía, así como la unión existente entre ción en el año 1931, cuando fue decretado el 14
las Repúblicas Americanas de forma volunta- de abril como la fecha de la creación de las Re-
ria, dentro de una Comunidad Continental, pa- públicas Americanas. A esta alianza hoy se la
ra alcanzar la paz y la solidaridad de los pue- conoce como la Unión de los Estados Ameri-
blos. canos, que se fundó en el año 1890.
¿Qué es el Día de las Américas? Propósito de la creación del Día de las Améri-
El Día de las Américas es una celebración que cas
tiene lugar en todas las Repúblicas America- El verdadero propósito para la creación del Día
nas para dar a conocer su soberanía, así como de las Américas es buscar la vía más idónea
su decisión de formar parte de una comuni- para crear entre los países que conforman el
dad continental y que tiene como fin alcanzar Continente Americano, un clima de herman-
la unión, la paz y la libertad entre los pueblos dad, justicia social, solidaridad y paz.