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El planeta ve cada vez más borroso: el 50%

de la población tendrá miopía en 2050

Los expertos señalan que el abuso de pantallas y la escasa actividad al aire libre favorecen la expansión de este

defecto óptico que, si no se corrige, aumenta el riesgo de ceguera

POR JESSICA MOUZO

n algunas aulas de China, una especie de barandilla “La luz de las pantallas, ocularmente, no daña el ojo. Pero el
anclada al pupitre separa al niño de la mesa y mantie- abuso de las pantallas sí favorece [estos problemas ópticos]. Si
ne a una distancia prudencial su vista del libro. En usáramos las pantallas de buena manera, no habría problema.
Eotros colegios, los críos portan un sombrero con una Pero los niños ahora abusan más de ellas”, apunta Fernández-
bola que baila sobre el ala: si la pelotita se cae, significa que Vega Cueto-Felgueroso.
los chavales han agachado mucho la cabeza y se han acercado Alarcón incide también en el abuso de pantallas y la menor
demasiado al cuaderno. exposición al sol. “Cuando miramos de cerca, hacemos un
Todas esas pintorescas iniciativas están pensadas para sobreesfuerzo para enfocar y eso hace que [el ojo] tenga un
combatir el auge de la miopía, especialmente disparada en estímulo para crecer. No hay ningún estudio que demuestre
algunos países asiáticos y en expansión en todo el globo. que un factor influye más que otro, pero hay trabajos en China
Los expertos advierten de que, auspiciado por el abuso de que demuestran que dar clases al aire libre, para exponer a los
pantallas y el descenso de actividad al aire libre, este defecto niños a luz ambiental, ayuda a disminuir la progresión de la
óptico no para de crecer y auguran que para 2050 la mitad de miopía”, apunta.
la población mundial tendrá miopía. La explicación, según estudios con modelos animales, es
Esta afección es un trastorno común del enfoque visual que, debido a la luz más brillante en el exterior, aumenta la
debido a un agrandamiento del ojo. liberación de dopamina retiniana, que ayuda a disminuir la
“Es un ojo que crece más de lo que le tocaría por edad. La longitud axial.
longitud axial, que es la distancia entre la córnea y la retina, Retrasar la progresión
aumenta y el punto de enfoque está por delante de la retina [y La miopía se suele detectar en la infancia y puede ir aumen-
no sobre ella]”, explica Silvia Alarcón, oftalmóloga pediátrica tando hasta la edad adulta, alrededor de los 22 años.
del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. Los oftalmólogos señalan que cada vez se diagnostica a
La longitud axial de un ojo sano suele ser de unos 23 milí- edades más tempranas, pero también es en esas fases de la
metros, pero en uno miope puede llegar hasta los 30 o 35 milí- vida donde mejor se puede trabajar porque el ojo todavía se
metros. En la práctica, esa deformación del ojo provoca que está formando y hay más plasticidad.
los rayos de luz refracten de forma incorrecta y se desvíe el Una oftalmóloga examina a un niño en un centro sanitario en Hefei, Hay varios abordajes para frenar la progresión, explica
punto de enfoque, lo que se traduce en una visión borrosa de una ciudad al este de China. CFOTO (FUTURE PUBLISHING VIA Alarcón: “Tenemos cristales especiales que hacen un desenfo-
los objetos lejanos. GETTY IMAGES) que en la zona periférica de la retina y eso activa unos recepto-
Hay distintos grados de miopía, pero los expertos consulta- res que hacen que no crezca tanto. Y también disponemos de
dos señalan que a partir de las tres dioptrías ya “es difícil hacer En España, una investigación reciente dirigida por Sánchez lentes de contacto y gafas que aprietan la córnea para acortar
vida normal” sin corrección; con gafas, por ejemplo. Tena y Cristina Álvarez Peregrino mostró que la prevalencia el ojo”.
Y a mayor afectación —como la miopía magna, cuando una de miopía en niños de cinco a siete años se sitúa en el 19%, pero Otra opción, señala, son las gotas de atropina: “Estas gotas,
persona tiene más de seis dioptrías—, también hay más riesgo en 2030 alcanzará el 30%. a concentraciones muy bajas, frenan la progresión porque se
de desarrollar cambios oculares patológicos que pueden causar Origen multifactorial cree que actúan sobre esas zonas de la retina. El problema
una pérdida irreversible de visión, como cataratas, glaucoma, Detrás de este fenómeno hay, según Sánchez Tena, un es que no están comercializadas y ahora mismo se usan como
desprendimiento de retina y degeneración macular miópica. origen multifactorial. Influye la genética —aunque no está fórmula magistral porque no hay manera de que encontremos
En 2010, se estimó que el error refractario no corregido claro qué genes están implicados—, los factores ambientales y un laboratorio que comercialice estas gotas tan diluidas”
era la causa más común de discapacidad visual de lejos y la también la raza: los asiáticos tienen un riesgo más elevado que Nada de eso es curativo, pero “si se logra ralentizar la
segunda causa más común de ceguera a nivel mundial. los caucásicos o las personas de raza negra. progresión, ya es muy importante”, apunta Sánchez-Tena:
“Ya es un problema de salud pública”, alerta Miguel Ángel “Hay un componente genético: los hijos de padres con miopía “Un ojo miope no vuelve a ser normal.
Sánchez Tena, investigador del Departamento de Optometría tendrán más riesgo de desarrollarla. Pero también influye el Pero la infancia es una ventana de oportunidad y aunque
y Visión de la Universidad Complutense de Madrid. En países trabajo de cerca o los dispositivos digitales” resume el cientí- no pares totalmente el crecimiento, cuanto más lo retrases,
como China, Corea del Sur, Japón y Singapur, alrededor del fico de la Complutense. La edad también es otro indicador de mejor”. Las gafas, las lentillas o la cirugía correctiva eliminan
80% de los chavales que terminan la educación secundaria riesgo: los niños que ya tienen 1,25 dioptrías entre los seis y los esa vista borrosa, pero no hacen que el ojo pare de crecer.
sufren este defecto visual y de ellos, entre el 10% y el 20% son siete años tienen más probabilidad de progresar más rápido. Y más allá del problema global de visión, a los expertos les
muy miopes, por lo que tienen más riesgo de desarrollar un Los investigadores australianos que estimaron la prevalen- preocupa especialmente la expansión de los casos de miopía
cuatro patológico potencialmente cegador. cia para 2050 coinciden en que los aumentos proyectados se más grave, que esconden un mayor riesgo de desarrollar
Pero el auge de este defecto óptico no se queda solo en el deben, sobre todo, a factores ambientales relacionados con la complejas patologías ópticas. “Cada dioptría importa. Si solo
sudeste asiático. El planeta ve cada vez más borroso. crianza, “principalmente, cambios en el estilo de vida resul- fuera poner una gafa y ver bien, ya está. Pero el problema es lo
Una revisión científica constató en 2016 que, a principios tantes de una combinación de menos tiempo al aire libre y un que pasa en la parte final del ojo. Tu ojo va a ser miope toda la
del siglo XXI, 1.400 millones de personas sufrían miopía y aumento de las actividades laborales cercanas”. vida, aunque no tengas que usar corrección”, apunta Sánchez
predijo que para 2050 esa cifra ascenderá a 4.758 millones. Sobre los factores genéticos, aseguran, pueden jugar un Tena.
Esto es, casi la mitad de la población mundial, aunque hay papel, pero esta variable por sí sola no podría explicar la velo- Por ejemplo, las personas altamente miopes tienen 20 veces
diferencias por territorios: a mediados de siglo, la prevalencia cidad de expansión tan elevada de la miopía en el mundo. más probabilidades de sufrir un desprendimiento de retina
de miopía en el este de África no llegará al 23%, mientras que Entre otros factores ambientales, los científicos apuntan a lo largo de su vida que un individuo emétrope (con visión
en los países de altos ingresos de la zona de Asia y el Pacífico, también a que “los llamados sistemas educativos de alta normal). “La retina que tapiza el ojo por dentro se tensa tanto
dos de cada tres personas sufrirán esta afección. presión, especialmente a edades muy tempranas en países que pueden aparecer agujeros y hay más riesgo de despren-
“El aumento de casos lo estamos notando en las consultas de como Singapur, Corea, Taiwán y China, pueden ser un cambio dimiento de retina”, expone la oftalmóloga de Vall d’Hebron.
población infantil: hay más gente con miopía y que progresa en el estilo de vida causal, al igual que el uso excesivo de dispo- Con esta situación sobre la mesa, los expertos urgen a tomar
más rápido”, asegura Luis Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, sitivos electrónicos cercanos”. Otras causas son los niveles de medidas. A nivel preventivo, dice Alarcón, “lo único efectivo es
oftalmólogo de la Unidad de Córnea y Cristalino del Instituto luz, que pueden estar relacionados con el tiempo que los críos hacer más actividades al aire libre a la vez que disminuir las
Fernández-Vega. pasan al aire libre, o incluso, la dieta. tareas de cerca”.