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Un nivel socioeconómico bajo multiplica por tres el riesgo

de padecer demencia antes de los 65 años

Las personas de entornos más desfavorecidos tienen un 440% más de posibilidades de sufrir esta enfermedad

comparado con personas con más ingresos

POR ADRIÁN CORDELLAT

as personas de entornos socioeconómicos más bajos pasa un poco desapercibida porque, como ha envejecido la
tienen tres veces más probabilidades de desarrollar población, el número de casos crece”, reflexiona David Pérez.
demencia de aparición temprana. Y si esas mismas El experto explica que esta reducción se debe en gran
Lpersonas llevan un estilo de vida poco saludable, el medida al estado de bienestar, “que ha permitido a muchas
riesgo es un 440% mayor en comparación con aquellas de un personas un acceso a una educación pública de calidad, a
nivel socioeconómico más alto que llevan un estilo saludable. una sanidad pública de calidad, y a un mejor nivel de vida.
Los datos son de un estudio realizado por investigadores de Ahora tenemos otros retos pendientes como intentar
la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (China) poner en marcha políticas públicas que nos hagan caminar
que han sido publicados recientemente en la revista Lancet hacia una menor desigualdad social, porque ya vemos que
Healthy Longevity. esto, directa o indirectamente, va a prevenir la demencia”,
“Nuestro estudio ha sido uno de los primeros en examinar añade.
las complejas relaciones entre los estilos de vida, el nivel Para Unai Martín, profesor de Sociología de la Univer-
socioeconómico y el riesgo de demencia de aparición tempra- sidad del País Vasco y miembro del grupo de trabajo sobre
na en personas de 37 a 60 años. Tanto el estilo de vida como determinantes sociales de la salud de la Sociedad Española
el nivel socioeconómico se asociaron significativamente con de Epidemiología (SEE), este estudio es de gran importancia
la demencia de aparición temprana, pero mucho más el porque, debido a su solidez, pone sobre la mesa algo que ya
segundo”, explica por correo electrónico Gang Liu, profesor de llevan décadas denunciando los expertos: que la desigual-
la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Huazhong y dad social genera enfermedad y que es un factor de riesgo
autor principal del estudio. tan importante o más que otros a los que normalmente se les
El experto señala que, tras ajustar por diversos factores de ha dado mayor trascendencia desde la ciencia y la medicina.
riesgo, las personas con un nivel socioeconómico bajo tenían Gente comiendo hamburguesas en un festival en Milán, “Muchas veces, incluso cuando entendemos que la
un riesgo 238 % mayor de demencia de aparición temprana Italia.EMANUELE CREMASCHI (GETTY IMAGES) desigualdad es importante, tendemos a pensar que la
en comparación con aquellas con un nivel socioeconómico alto. manera de actuar sobre las desigualdades en salud es
Por su parte, las personas con tres o cuatro comportamien- logía del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid y actuar sobre los hábitos de vida. Y este estudio demuestra
tos de estilo de vida saludables tenían un riesgo 40% menor miembro de la Sociedad Española de Neurología (SEN). que esa estrategia es un error, que, si no actuamos sobre
de demencia de aparición temprana en comparación con Señala el neurólogo que la precariedad puede afectar el factor fundamental, que son las desigualdades sociales,
aquellas con uno o ningún comportamiento de estilo de vida desde múltiples dimensiones a la salud cerebral, también a todo lo demás no servirá de mucho. Es una cuestión que nos
saludable.PAÍS nivel de estilo de vida: “Por un lado, está el estrés que genera cuesta entender a la hora de actuar, de hecho gran parte
Para la investigación, los autores utilizaron datos del esta situación o la mayor prevalencia de trastornos depresi- de la promoción de la salud pública hoy en día sigue muy
BioBanco del Reino Unido de más de 440.000 participantes vos, pero es que, además, uno lo tiene más difícil. Por ejemplo, centrada en los hábitos”, sostiene el experto, que considera
de entre 37 y 73 años, a los que se realizó un seguimiento de 12 para adherirse a una dieta mediterránea, es más probable que centrar la atención en los hábitos de vida es, además,
años, teniendo en cuenta indicadores como los hábitos de vida que realice trabajos más rutinarios, menos motivantes, una forma de culpabilizar a las víctimas, de cargarles con la
y una variable de estatus socioeconómico compuesta por la menos intelectuales, y que además lo haga durante más responsabilidad: “Es que fuman más, es que hacen menos
combinación de nivel de educación, nivel de ingresos familia- horas, con lo cual tendrá menos tiempo para hacer ejercicio ejercicio, es que comen peor, decimos, e intentamos poner
res y nivel de empleo. Uno de los aspectos más sorprendentes físico o para controlarse el colesterol o la hipertensión”. en marcha estrategias para convencerles de que dejen de
para los investigadores, señala Gang Liu, es que apenas un La lucha contra la desigualdad fumar, de que hagan ejercicio, de que coman mejor.
12% de los casos de demencia de aparición temprana asocia- La demencia temprana hace referencia a los casos de ¡Pero es que muchas veces la gente no tiene ni siquiera la
dos al nivel socioeconómico podrían explicarse por factores demencia que se diagnostican en pacientes menores de 65 opción de comer mejor o de hacer ejercicio!”, dice.
del estilo de vida. años. Según Gang Liu, aunque no se puede dejar de lado la
Esto sugiere que las personas de un entorno socioeconó- Según un estudio de 2021, la prevalencia de estas demen- importancia de la promoción de estilos de vida saludables
mico más bajo no necesariamente pueden mitigar el riesgo cias se sitúa en torno a los 119 casos por cada 100.000 habi- a nivel individual, la investigación respalda la necesidad
de desarrollar demencia de aparición temprana llevando un tantes, por lo que hablaríamos de 3,9 millones de personas en de que, para reducir la carga de demencia, los gobiernos
estilo de vida más saludable. todo el mundo. adopten medidas de salud pública para mejorar los determi-
“Aún queda por descubrir en futuros estudios los meca- En España, aunque no existe un registro estatal, se apunta nantes sociales de la salud y promover la equidad.
nismos que subyacen a las relaciones entre la desigualdad a que entre 600.000 y un millón de personas sufrirían demen- Una opinión que comparte Unai Martín, que considera
socioeconómica y la demencia de aparición temprana, pero cia, de las cuales entre el 10% y el 15% (alrededor de 70.000 que luchar contra las desigualdades sociales y económicas
lo que parece claro es que el estatus socioeconómico podría casos) serían demencias de aparición temprana. es una de las mejores estrategias posibles para afrontar el
afectar por sí mismo a la cognición de los individuos”, reflexio- En el preámbulo del Plan Integral de Alzheimer y otras gran reto de la demencia.
na el autor. demencias 2019-2023, elaborado por el Ministerio de “Lo es, primero que nada, por una cuestión de justicia
“Por ejemplo, una educación superior puede dar como resul- Sanidad, se reconoce que el abordaje de las demencias es “una social. Y lo es, también, porque la mejora de la salud depende
tado una reserva cognitiva mejorada que puede compensar prioridad de salud pública y un problema social y sanitario de ya muy poco de lo que hagamos en el sistema sanitario. El
la neurodegeneración; y la pobreza también puede afectar primer orden que se ha convertido en la gran epidemia silen- sistema sanitario es muy bueno para curar la enfermedad,
directamente la capacidad cognitiva, ya que una mala situa- ciosa del siglo XXI y en el gran reto para la sostenibilidad de para rescatar a la gente cuando cae enferma, pero si quere-
ción financiera puede generar una carga mental excesiva, cualquier sistema social y sanitario”. mos mejorar la salud de la población hay que salir afuera
estrés, ansiedad o depresión, que algunos estudios sugieren El calificativo de “epidemia” no es baladí. Según datos de del sistema sanitario para actuar sobre otro tipo de políticas
que pueden tener una vinculación con la demencia”, añade. la OMS, más de 50 millones de personas en todo el mundo (urbanas, de renta, de educación, sociales, etc.) que reduz-
“Es un estudio muy robusto que da una vuelta de tuerca a padece demencia, una cifra que se prevé que aumente hasta can la desigualdad, porque eso también reducirá la carga
lo que ya sabíamos sobre el impacto del estilo de vida, porque los 75 millones en 2030 y hasta los 132 millones en 2050. para el sistema sanitario”, reivindica el portavoz de la Socie-
parece que el estatus socioeconómico por sí solo ya es un “Hay que recordar que, en los países occidentales, especial- dad Española de Epidemiología, que lamenta que tradicio-
factor importante a la hora de aumentar el riesgo de desarro- mente en los europeos, en las últimas dos o tres décadas se nalmente a nivel político cueste tanto pensar a medio y largo
llar demencia”, opina David Pérez, jefe del Servicio de Neuro- ha visto una reducción de la incidencia de la demencia que plazo, que es precisamente lo que requieren estas políticas.