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China, Centroamérica y la trampa de

la “cooperación no reembolsable”

Bajo la promesa de que las donaciones chinas no exigen condiciones políticas, el asiático
construye redes de fidelidad y ejerce su poder blando en la región.

espués de una larga ausencia y una serie de rumores por su Ideas por corrupción y vínculos con el crimen organizado. Así, la
estado de salud, el dictador nicaragüense, Daniel Ortega, RPC encontró terreno fértil para estrechar lazos con el presiden-
ha vuelto a aparecer públicamente. Lo hizo en una cere- Por: César Santos te salvadoreño. A cambio de un enorme paquete de cooperación
D monia de entrega de cooperación oficial de la República no reembolsable otorgado a Bukele en 2021 —de 500 millones de
Popular China (RPC) al país centroamericano. El embajador chino, dólares— Pekín consolidó su presencia en el país mediante obras
Chen Xi, anunció la donación de cien autobuses “en el marco de un de alto impacto mediático. Por ejemplo, la Biblioteca Nacional o el
paquete de asistencia no reembolsable”. También incluía proyectos muelle del Puerto La Libertad. También se posicionó como un socio
de vivienda social y capacitación técnica, que, según dijo, “no están miento de Taiwán como un país soberano e independiente. estratégico dispuesto a no cuestionar ni interferir en la política
sujetos a ninguna condición política, ni imposición diplomática”. Los ejemplos de la instrumentalización diplomática de la asisten- interna, ganando la partida al gobierno de Biden. Como declaró
Este paquete forma parte de la enésima entrega de cooperación cia china en Centroamérica –así como su vínculo con probables actos la Embajada china en El Salvador tras el anuncio de dicha ayuda:
no reembolsable de la RPC en Centroamérica. Dicha forma de asis- de corrupción– no son escasos. Desde 2007, cuando la RPC aseguró a “China brinda (…) asistencia a los países en desarrollo en todo el
tencia, provista tanto en especies como en efectivo, representa un Costa Rica como su primer socio regional en el presente siglo, la ayuda mundo, y estos proyectos no implican ninguna condición política, ni
eficaz instrumento diplomático chino. Desde hace dos décadas, esto “sin condiciones” cobró protagonismo. Tras anunciar la ruptura diplo- consideración geopolítica”.
ha facilitado el alineamiento de gobiernos y élites regionales con la mática con Taiwán, Óscar Arias hizo público que China entregaría a Los frutos de esta estrategia ya son visibles para el régimen chino.
agenda internacional del gigante asiático. Aunque la retórica oficial su gobierno 130 millones de dólares en cooperación no reembolsable. Si bien Bukele ha reforzado, durante su nuevo mandato anticonsti-
repite una y otra vez la naturaleza incondicional de estas donaciones, 30 millones en efectivo y 100 millones para cubrir los proyectos aban- tucional, la colaboración con Estados Unidos en temas migratorios
los hechos muestran exactamente lo contrario: ayuda económica a donados por Taipéi. Además, China donaría, bajo el mismo concepto, y de seguridad, la amistad con China continúa desarrollándose en
cambio de ganancias estratégicas. Estudiosos de la política exterior un estadio de fútbol con valor aproximado de 35 millones de dólares. las narices de Trump. Como prueba de ello está la reciente inaugu-
china han evidenciado que, en regiones de importancia capital para Nada más y nada menos que el ahora Estadio Nacional. ración de la Escuela de Formación Política de Nuevas Ideas, que ha
Xi Jinping, la cooperación no reembolsable ha asumido una tendencia Ante tal situación, el expresidente taiwanés, Chen Shui-Bian, sido impulsada por el PCCh y pretende fungir como un espacio para
de “objetivos políticos” crecientemente opaca. Así sucede en países del afirmó que, de acuerdo con reportes de inteligencia, China habría la promoción del poder blando chino, según reportes de Expediente
sudeste asiático, como Indonesia, o del Pacífico, como Australia. Allí, sobornado al gobierno costarricense para romper vínculos con la isla, Público y otros medios.
este mecanismo de financiamiento, cuando es entregado en efectivo, por medio de una suma cercana a los 420 millones de dólares. Denun- COOPERACIÓN SIN CONDICIONES POLÍTICAS
adopta la forma de sobornos direccionados hacia actores clave que cias similares volverían a rondar una década más tarde. Fueron en La cooperación no reembolsable que China ofrece a Centroaméri-
pueden garantizar a China el acceso a mercados, recursos e infraes- contra de Juan Carlos Varela, expresidente panameño encargado de ca ha demostrado ser una vía para debilitar el reconocimiento inter-
tructuras críticas en los países receptores. establecer relaciones oficiales entre su país y la potencia asiática. nacional de Taipéi. Pero, además, es una herramienta estratégica
LA AVANZADA CONTRA TAIWÁN Ciertamente, en 2018, cuando Varela formalizó lazos con China, de alineamiento prolongado. Bajo la promesa de que sus donaciones
Entre las regiones prioritarias para Pekín se encuentra también el gigante asiático volvió a comprometer numerosos acuerdos de no exigen condiciones políticas, Pekín ha logrado construir redes de
Centroamérica. Más allá del potencial control sobre áreas estratégi- cooperación no reembolsable. Entre ellos, uno en materia educativa fidelidad que perduran más allá de los cambios de gobierno y que
cas, como el Canal de Panamá o de diferentes puertos en el Caribe del cual no se conocían, hasta el momento, cifras detalladas. Un año reconfiguran las prioridades internacionales de los países recep-
centroamericano, China ha otorgado particular atención al debilita- más tarde, sin embargo, la prensa local expuso, en medio del escán- tores. Mediante dádivas de cooperación no reembolsable, la RPC
miento diplomático de Taiwán. Hasta antes de 2017, Taipéi tenía en dalo de los Varelaleaks, un chat entre el exmandatario y el enton- puede obtener la fidelidad a largo plazo de algunos gobiernos clien-
el istmo a algunos de sus principales socios internacionales, con el ces administrador del Canal de Panamá. Se sugería que el billón de tes. Mismo caso que el de Nicaragua, donde este tipo de asistencia
casi sucesivo establecimiento de relaciones entre la RPC y Panamá yuanes –unos 138 mil millones de dólares– desembolsado por Pekín también cumple una función clave en la consolidación del vínculo
(2017), El Salvador (2018), Nicaragua (2021) y Honduras (2023). Pero para dicho proyecto habría sido entregado a cambio de la ruptura de con el régimen Ortega-Murillo. En un contexto de creciente aisla-
el apoyo regional hacia su causa se ha reducido al mínimo. relaciones con Taiwán. miento internacional y sanciones, Pekín se presenta, nuevamente,
¿Cómo ha logrado China esta avalancha diplomática a su favor? FIDELIDAD A CAMBIO DE BILLETES como un aliado estratégico dispuesto a brindar respaldo económico
Entre otras posibles respuestas, una bastante convincente es la que La experiencia de Nayib Bukele es reveladora. Tras una etapa sin exigencias democráticas ni condiciones políticas explícitas. Así,
señala a la cooperación no reembolsable. A través de esta figura, la inicial de profunda cercanía con Washington, el giro autoritario de bajo la retórica de la no injerencia, China asegura la lealtad del
potencia asiática ha entregado grandes sumas de efectivo y enormes su gobierno provocó un rápido deterioro del vínculo bilateral. Esto lo gobierno nicaragüense y refuerza un modelo autoritario funcional
proyectos de infraestructura a los países centroamericanos. No obligó a acercarse sin titubeos a China. Se convirtió en un contexto a sus intereses geopolíticos en Centroamérica.
de manera desinteresada ni incondicional, sino con la exigencia de de confrontación con la administración Biden. Hubo señalamientos Una versión anterior de este artículo fue publicada en Diálogo
adherirse al “Principio de Una Sola China”. Esto implica el desconoci- directos del Departamento de Estado contra figuras clave de Nuevas político.

¿QUÉ SE CELEBRA HOY?
Día Mundial de las Habilidades de la Juventud

En el año 2014 la Asamblea General de competencias digitales
la ONU proclamó el 15 de julio como el Día En 2025, el enfoque está en empoderar
Mundial de las Habilidades de la Juventud, a la juventud mediante la inteligencia
para divulgar la importancia de impulsar artificial (IA) y las competencias digita-
a los jóvenes a través de la adquisición de les. En plena cuarta revolución indus-
habilidades y destrezas, que les permitan trial, es crucial adaptar la educación y la
acceder al mercado laboral global. formación profesional para preparar a los
El lema 2025 en el Día de las Habilida- jóvenes frente a los desafíos y oportunida-
des de la Juventud se centra en la IA y las des de la IA.