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Aranceles: ¿juego de

suma cero o tiro al pie?

Al asumir que las relaciones comerciales son un juego de suma cero en el que
para ganar el otro debe perder, y que un déficit comercial refleja perder y un

superávit ganar, el presidente Trump revela un simplismo alejado de las diná-
micas del comercio internacional.
IDIOMA maginemos que la economía mundial es Centro Los déficits comerciales son un problema económico para países

Palabras formadas a América, que Costa Rica importa más mercancías de como Costa Rica que tienen que pagar las importaciones con
las que exporta, que los otros países aceptan papeles
dinero de otros países, para lo cual, por lo general, deben endeu-
partir de eco-, sin guion Iimpresos por su Banco Central —billetes en colones— darse y/o atraer inversión extranjera por medio de subsidios y
exoneraciones fiscales. Esta combinación de factores pone en
en pago por lo que le exportan, que con buena parte de sus
superávits comerciales compran bonos del gobierno de
peligro permanente la estabilidad macroeconómica y obliga a
Costa Rica y hacen depósitos en sus bancos, aceptando, limitar el gasto en infraestructura y servicios sociales, como
El elemento compositivo eco-, que significa entre otras cosas ‘ecología’ y se debido a la confianza en la solidez de su economía, tasas forma de liberar recursos para dirigirlos a financiar el pago
emplea en términos como ecoparque, ecotasa, ecoterrorismo o ecocidio, se de interés más bajas de las que podrían lograr en otros de intereses y los costos fiscales crecientes de estructurar una
escribe unido a la palabra a la que se incorpora, sin guion ni espacio interme- mercados, y que esas deudas se puedan atender con esos economía basada en exoneraciones y subsidios a empresas
dios. mismos papeles. extranjeras.
En los medios de comunicación es habitual leer frases como «La alcaldía con- Los déficits comerciales surgen porque una importante propor- Para agregar a lo absurdo de las ocurrencias de Trump, su obje-
sidera necesario cercar todo el terreno donde se encuentra el eco parque», ción de los consumidores e inversionistas costarricenses prefie- tivo es lograr superávits comerciales con todos los países del
«Bariloche: comenzaron a cobrar una eco-tasa a los turistas» o «Detienen a ren abastecerse de productos finales, intermedios y de capital mundo. Estados Unidos no produce ni café ni cacao; quizá con
dos personas por robo con violencia de un eco taxi». de los países centroamericanos porque ahí los precios algunos de los países que exportan esos productos
De acuerdo con las normas de la Ortografía de la lengua española, los prefijos son menores a los locales. O sea, esos déficits son la es no solo inevitable sino conveniente para Estados
y elementos compositivos se escriben unidos a la palabra a la que acompa- consecuencia de que el país escogió tener una calidad Unidos tener déficits. Muchos países de la región, aun
ñan: hipocalórico, infravivienda, neoliberal, precampaña… de vida y una productividad superiores a las que se sin las ventajas de Estados Unidos descritas ante-
En el caso concreto de eco-, el diccionario académico incorpora el significado derivarían de las capacidades de su economía. En riormente, quizá no pueden evitar tener déficits, por
de ‘ecología’ en su vigesimotercera edición, ausente en ediciones anteriores, estas circunstancias, Costa Rica, lejos de ser víctima ejemplo, con países petroleros o aquellos productores
que solo recogían los sentidos de ‘casa, morada, ámbito vital’ y ‘onda electro- de las políticas de otros países, más bien disfrutaría de bienes que incorporan tecnologías de punta. Elevar
magnética, sonido reflejado’. de niveles de consumo por encima de sus medios y de los aranceles en esos casos podría dañar severamente
Por tanto, en los ejemplos iniciales lo adecuado habría sido escribir «La alcal- un crecimiento económico mayor que el que corres- sus economías.
día considera necesario cercar todo el terreno donde se encuentra el ecopar- ponde a su productividad. Trump fanfarronea con que los países afectados por
que», «Bariloche: comenzaron a cobrar una ecotasa a los turistas» y «Detie- La disposición de esos países a guardar los colones Ottón Solís las tarifas están haciendo fila para renegociar, y que
nen a dos personas por robo con violencia de un ecotaxi». derivados de sus superávits comerciales en bonos ese era su objetivo. Si es así, se inicia un periodo
del gobierno tico y en depósitos en sus bancos resulta incierto en sus resultados, contaminado por amena-
en menores tasas de interés en Costa Rica, permite zas y chantajes y con una China esperando usufruc-
DATA DE LA HISTORIA elevar el monto sostenible del endeudamiento público, mayor tuar de los enojos contra Estados Unidos. Ese panorama afec-
inversión a un bajo costo para ampliar la infraestructura y la tará severamente los planes de inversión del sector privado, el
calidad de los servicios y menores tasas de interés para la inver- empleo y el crecimiento económico, no solo en Estados Unidos,
El fin de Dachau sión privada, todo lo cual contribuye a una tasa de crecimiento sino en todo el mundo.

El campo de concentración de Dachau, situado en la ciu- económico superior sin poner en peligro la estabilidad macro- Lejos de Recuperar la Grandeza de Estados Unidos (MAGA),
dad alemana homónima, el primer campo de concentra- económica. Trump está empequeñeciendo a su país y al mundo mientras
ción que abrió el régimen nazi de Adolf Hitler en 1933. En esa situación, encarecer las importaciones por medio de viola toda regla del comercio internacional, tanto las globa-
Al principio solo fue un campo de trabajo, pero terminó con- tarifas para dotar de competitividad la producción local y así les en el marco de la OMC como las contenidas en tratados
virtiéndose en uno más del sistema de exterminio organi- acabar con los déficits comerciales eliminaría una por una de libre comercio como el CAFTA-DR. Esto, claro, nos da
zado durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Da- esas ventajas y no sería más que un autogol. Esto es cierto aun la razón a quienes afirmábamos que no era cierto que con
da su eficacia en el propósito para el que fue construido, sus cuando los países centroamericanos no tomasen represalias que ese tratado el acceso al mercado norteamericano quedaba
planos fueron utilizados como modelo para construir otros regresen la competitividad relativa al punto de partida y aun blindado de coyunturas políticas o geopolíticas. En materia
campos. El 29 de abril de 1945 Dachau fue liberado por las cuando no existiera la incertidumbre para el inversionista tico de relaciones internacionales, la regla histórica ha sido que
tropas estadounidenses, y los reclusos supervivientes mata- sobre si un futuro gobierno eliminaría las tarifas. las decisiones no dependen de ningún absoluto moral o legal
ron a muchos guardas que después fueron lanzados a los fo-
sos que rodeaban el campo. En la imagen, uno de los cuerpos La economía de Estados Unidos tiene ante el mundo una reali- sino del ejercicio del poder desde niveles desiguales (might
es recuperado de entre las aguas de los fosos. dad idéntica a esa hipotética situación de Costa Rica. Aprovecha is right). Por ello siempre dudamos de que un tratado de
el hecho de que con un papel impreso por su banco central —el libre comercio con países débiles guiaría el comportamiento
dólar— puede pagar por la producción real de otros países para de Estados Unidos.
vivir muy por encima de sus capacidades. Lejos de ser estafado Pero las abrumadoras violaciones de Trump al derecho
por otros países, tal y como afirma Trump, Estados Unidos vive internacional (sorprendente y decepcionantemente apoya-
muy por encima de sus medios debido a ese simple hecho. Eso no das por más de la mitad del poder político de su país) elimi-
quiere decir que Estados Unidos esté estafando a nadie, pues es nan cualquier autoridad moral para que Estados Unidos
gracias a su fortaleza económica que el resto del mundo acepta exhiba a países que no actúan de acuerdo con las reglas. Esa
ese papel como medio de pago y confía en sus bonos guberna- imponente actitud, revalidada por Trump cuando parafra-
mentales y en sus bancos. sea a emperadores y tiranos enemigos de cualquier principio
Por ello, al asumir que las relaciones comerciales son un juego democrático, los cuales afirmaban que «los que salvan su
de suma cero en el que para ganar el otro debe perder, y que un país no violan ninguna ley”, nos lleva a un mundo en el que
déficit comercial refleja perder y un superávit ganar, el presiden- todo se vale cuando se tiene poder. Desde el punto de vista
te Trump ignora esas realidades, revela un simplismo de tablero de la definición de civilización, un mundo en el que todo se
alejado del complejo ajedrez característico de las dinámicas vale deja de valer. Nos regresa a la ley de la selva, la del más
del comercio internacional: no es nada más que un gigantesco fuerte, la de la violencia y la guerra o la de la paz por imperio
autogol. de unos sobre otros, no por armonía y voluntad.