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La estéril búsqueda de un rival del dólar

n materia de oportunidades fotográficas, la que hecho hincapié en los cambios que podrían ocurrir si los BRICS
ofreció la cumbre de los BRICS en Kazán, Rusia, Andrés Velasco emitieran monedas digitales, algo que China ha empezado
no resultó particularmente inspiradora: cinco a desarrollar en los últimos diez años. Con las monedas de
Eautócratas y dos líderes elegidos democrática- “papel” que se utilizan hoy, todas las transacciones interna-
mente prestando apoyo a un dictador que no puede salir cionales realizadas en dólares pasan por bancos comerciales.
de su país, porque pesa en su contra una orden de arresto Por contraste, las transacciones realizadas en monedas digi-
por crímenes de guerra emitida por la Corte Penal Inter- tales acabarían con los intermediarios privados e involucra-
nacional. rían solamente a los bancos centrales. Pero el problema de
Cuando en 2006 se inauguró el grupo de los BRICS (al los desequilibrios comerciales no desaparecería. ¿Se sentiría
comienzo solo Brasil, Rusia, India y China, pues Sudáfrica cómodo el banco central de Brasil con saldos considerables en
se unió en 2010), fue con el legítimo fin de representar a las rupias digitales, riales iraníes digitales o incluso renminbis
mayores potencias económicas emergentes. El año pasado, el digitales? Ciertamente que no.
grupo pudo haber cimentado tal estatus si hubiera invitado El mismo dilema se produciría si, para el comercio entre los
a economías emergentes importantes y democráticas (imper- países del grupo, se utilizara una moneda BRICS (de papel o
fectamente democráticas, claro está), como México, Nigeria e digital) en lugar de las monedas locales. De hecho, este proble-
Indonesia. Sin embargo, su tan bullada expansión compren- ma es consecuencia del tercer uso de texto de la moneda: como
dió a cuatro autocracias (Egipto, Etiopia, Irán y los Emiratos depósito de valor. Cuando se trata de nuestros ahorros, solo
Árabes Unidos), tres de las cuales no compiten en las ligas empleamos monedas que no van a ser congeladas o confiscadas,
mayores de la economía mundial. ni van perder su valor a causa de la inflación. Para ver cómo
La utilidad principal de los BRICS hoy día consiste en se manifiesta este principio en la práctica, basta con examinar
pintar a Rusia y China como los líderes del mal llamado Sur las reservas de los bancos centrales. En la actualidad, cerca
Global. Fiel a este objetivo, la reunión de Kazán desplegó un del 60% de las reservas mundiales en divisas están en dólares,
propósito claramente anti G-7: destronar al poderoso dólar frente al 72 % en 2000. Durante el mismo período, el renminbi
estadounidense y reemplazarlo (en el comercio y las finanzas creció de cero a solo 2.6 %.
mundiales) por una moneda emitida por los BRICS. El princi- luego la usa para cubrir su consumo en un restaurante. El El lentísimo ascenso del renminbi refleja, en parte, los
pal impulsor de esta iniciativa es el presidente de Brasil, Luiz equivalente global es que un residente de Delhi que desea café muchos controles de capital que China aún mantiene. Pero,
Inácio Lula da Silva, cuyos médicos no le permitieron viajar a de Brasil primero emplea rupias indias para comprar dólares más fundamentalmente, se debe a que el valor del dólar está
Rusia para asistir a la reunión (tiene 79 años de edad y hace con los que paga al exportador brasileño, quien procede respaldado por las instituciones de Estados Unidos —incluido
poco sufrió una caída en su casa). a cambiar los dólares a reales para poder remunerar a sus su sistema judicial— que siguen siendo mucho más fiables que
En enero de 2023, Lula anunció que su país y Argentina trabajadores. las de China.
lanzarían una moneda común, la que eventualmente abarca- “Todas las noches me pregunto por qué todos los países Nada de lo anterior significa que el papel del dólar como
ría a Paraguay y Uruguay para transformarse en la moneda tienen que basar su comercio en el dólar”, dijo Lula en 2023 en reserva mundial está garantizado para siempre. Como descu-
del bloque comercial Mercosur. Esto no ha ocurrido, como un discurso ante el Nuevo Banco de Desarrollo en Shanghái. brió Gran Bretaña hace un siglo, las cosas pueden cambiar si
tampoco ocurrirá el reemplazo del dólar por parte de una En realidad, la respuesta es simple: para costear los gastos de la participación de un país en la economía mundial se reduce
moneda BRICS —por lo menos en la forma que Lula lo desea—. sus familias, los trabajadores azucareros brasileños necesi- demasiado. Y puesto que la moneda de un país es solo tan sólida
Según cualquier texto de introducción a la economía, una tan reales, los que pueden adquirir de manera fácil y barata como sus instituciones, las payasadas de Trump y la disfunción
moneda debe desempeñar tres papeles. El primero es servir con dólares, pero no así con rands sudafricanos ni birrs etíopes. en Washington no ayudan. Tampoco ayudó el congelamiento
como unidad contable: el precio de un kilo de pan se expresa El comunicado de la cumbre de Kazán, de hecho, llama a de los activos que Rusia mantenía en el extranjero ni la exclu-
en dólares, pesos colombianos o chelines kenianos. Es por ello un mayor uso de las monedas de los países miembros de los sión de los bancos rusos de los sistemas de pago occidentales,
que en las cumbres anteriores de los BRICS se discutió la crea- BRICS, en lugar del dólar, en el comercio entre ellos. Pero esto por muy justificadas que hayan sido estas sanciones desde los
ción de una unidad contable común, tentativamente llamada podría funcionar solamente si el comercio entre cualquier par puntos de vista político y ético.
R5 (dado que las monedas de los cinco integrantes originales de países estuviese equilibrado. Por ejemplo, si los consumi- Desde que Rusia invadió Ucrania, los bancos centrales
del grupo de los BRICS comienzan con “r”). dores brasileños quisieran adquirir arroz de la India por un de China, India e Irán, Turquía y otros países han ido diver-
La viabilidad de esta propuesta dependería de qué tan valor igual al del café que los indios desean comprarle a Brasil, sificando sus reservas para dejar por lo menos parte de ellas
estable pueda ser la R5. La mayor parte del comercio mundial al final de cada período comercial ninguno de los dos países fuera del alcance de Estados Unidos ¿Decidieron comprar más
se denomina en dólares no en respuesta a una conspiración terminaría acumulando la moneda del otro. Pero si el valor monedas de los BRICS, como lo sugirió la retórica que produjo
liderada por Washington, sino simplemente porque la baja de las exportaciones indias a Brasil fuera sistemáticamente su propia cumbre? De ningún modo. En su lugar optaron por
inflación en Estados Unidos hace que el precio en dólares de la menor que el de las exportaciones brasileñas a la India, enton- comprar oro, lo que ha elevado su precio a niveles récord. Es
mayoría de los bienes sea razonablemente predecible. ces las compañías de Brasil acumularían grandes cantidades probable que esta dura realidad condene a Lula a pasar aún
Una moneda también debe servir como medio de inter- de rupias —evidentemente, algo que para los brasileños más noches sin dormir.
cambio. Un mecánico de automóviles que desea comerse una resultaría inaceptable—.
hamburguesa primero recibe su pago en la moneda local y Las discusiones posteriores a la cumbre de Kazán han *Artículo publicado originalmente en Project Syndicate.

DATA DE LA HISTORIA
FUE DERRIBADO EL MURO DE BERLÍN

Por History Channel Latinoamérica acero. Como el resto de fronteras, el Muro de Berlín estaba provis-
El Muro de Berlín fue construido después de la Segunda Guerra to de un sistema muy completo de alambre de espino, fosos, ba-
Mundial para separar la parte de Berlín perteneciente a la Repúbli- rreras antitanque, recorridos para patrullas y torres de vigilancia. A
ca Federal de Alemania de la correspondiente a la República De- principios de la década de 1980 se habían empleado cerca de mil
mocrática de Alemania (RDA). Las obras se iniciaron el 16 de agos- perros policía. Este sistema fue extendido en las décadas siguien-
to de 1961. Setenta y nueve personas perdieron la vida al intentar tes. Finalmente, el 9 de noviembre de 1989 cayó el muro de Berlín,
franquearlo a lo largo de los años. El Muro de Berlín fue completa- ante la presión popular que hace caso omiso de las medidas de se-
do durante la fortificación exhaustiva de las fronteras de la RFA y guridad, se sube al muro y lo desmantela. Los soldados que custo-
- en menor proporción - de otras fronteras occidentales de los paí- diaban las entradas se ven desbordados y permiten el paso entre
ses del Pacto de Varsovia, haciendo palpable el llamado Telón de ambos lados libremente.