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De Filadelfia a Latinoamérica:

aniversario de la Constitución

estadounidense

IDIOMA Hace dos siglos y medio, un texto nacido en Estados Unidos moldeó
Deber + infinitivo y deber de + infinitivo, usos la democracia global. Su eco influyó en América Latina y hoy, entre
Tanto deber + infinitivo como deber de + infinitivo pueden emplearse para ex-
presar obligación o suposición, pero con preferencias de uso por una u otra, de polarización y populismos, recuerda que ninguna constitución protege la
acuerdo con la segunda edición del Diccionario panhispánico de dudas. Ante libertad sin una ciudadanía vigilante.
las dudas acerca de con qué sentido se usa normalmente cada una de estas
expresiones, se puede atender a lo explicado a continuación.
1. Debe estar dentro, mejor para la obligación
Deber + infinitivo, sin la preposición de, se utiliza con preferencia para hablar de Por: Redacción de Diálogo Político atraviesa un momento frágil: gobiernos
una obligación: «Recoge las cosas, por favor. El material debe estar dentro de populistas, tentaciones autoritarias y
su caja en todo momento». Sin embargo, también se registra su uso, extendi- l 17 septiembre de 1787, en Fila- sociedades fragmentadas cuestionan la
do en la lengua culta, para hablar de una suposición: «No lo veo por aquí. Debe delfia, un grupo de hombres escri- fortaleza institucional.
estar dentro del edificio todavía, supongo».
2. Debe de estar dentro, mejor para la suposición bió un texto que ha sobrevivido a Lo que sigue siendo claro es que la Cons-
Deber de + infinitivo, con la preposición de, alude habitualmente a una suposi- Eguerras, crisis económicas, tensio- titución estadounidense dejó una huella
ción: «Hay luz en casa, así que Paloma debe de estar dentro». Aun así, también nes raciales y transformaciones sociales indeleble. Enseñó que el poder debe estar
se emplea, pero de forma mucho menos frecuente, para expresar una obliga- inimaginables. La Constitución de los limitado y que la democracia requiere un
ción: «El candidato que quiera examinarse debe de estar dentro del aula a la Estados Unidos cumplió un nuevo aniver- marco jurídico firme. Pero también mostró
hora exacta en que empieza el examen». sario y, con ella, se celebra —y se debate— que ningún texto, por brillante que sea,
Cabe recordar que deber también es un sustantivo equivalente a obligación o la vigencia de un modelo democrático que puede garantizar la libertad si no existe
responsabilidad, que se combina con la preposición de para indicar el objeto marcó a fuego el desarrollo político de Occi- una ciudadanía dispuesta a defenderla.
de la obligación: «Europa tiene el deber de actuar».
dente. A los 250 años, la Constitución de
Lo notable de la Constitución estadouni- Estados Unidos sigue siendo faro y adver-
DATA DE LA HISTORIA dense no es solo su longevidad, sino su capa- tencia: una guía de resiliencia institucio-
cidad de adaptación. En sus 27 enmiendas nal, pero también un recordatorio de que
Vuelta al mundo: el viaje de Magallanes se encuentra la historia de una nación: la la democracia es siempre una construcción
La expedición Magallanes-Elcano completó por primera vez la circunnavega- abolición de la esclavitud, el voto femeni- inacabada.
ción del planeta. Cinco naves partieron de Sanlúcar de Barrameda el 20 de sep- no, los derechos civiles, el límite al poder CAMPO DE BATALLA
tiembre de 1519. presidencial. El texto ha sido escenario de Uno de los mayores desafíos que enfren-
En el verano de 1519, hace ahora 500 años, partía de Sevilla una flota al mando disputas entre quienes buscan mantener ta hoy la Constitución norteamericana es
de Fernando de Magallanes, veterano navegante portugués que le había vendi- el statu quo y quienes luchan por ampliar- su rigidez frente a una sociedad en cons-
do al rey de España su idea de llegar a las islas de las Especias por el oeste. lo. Esa tensión —entre continuidad y tante cambio. Su carácter breve y general,
Ni él, ni el joven soberano que confió en su intuición ni Juan Sebastián Elcano, el cambio— ha sido la clave de su resistencia. que en el siglo XVIII era virtud, hoy dificul-
experimentado marino vasco que acababa de enrolarse como maestre en una EL ECO EN AMÉRICA LATINA ta respuestas ágiles a fenómenos como la
de las naos, podían imaginar que aquella expedición acabaría por circunnavegar
por primera vez el planeta, haciendo historia. La influencia de Filadelfia se sintió con revolución digital, el impacto de las redes
fuerza en América Latina durante el siglo sociales en la democracia o la necesidad
XIX. Para las élites criollas que lideraban de regular nuevas formas de economía y
la independencia, la Constitución estadou- trabajo. La lentitud del proceso de enmien-
nidense era un modelo atractivo: un texto da contrasta con la velocidad de los proble-
breve, pragmático y centrado en principios mas contemporáneos.
como la separación de poderes, el federalis- Otro reto reside en la polarización polí-
mo y la defensa de los derechos individuales. tica. La interpretación de la Constitución
Sin embargo, la trasplantación fue se ha convertido en un campo de batalla
parcial. Las repúblicas latinoamericanas entre visiones ideológicas irreconciliables.
intentaron reproducir las instituciones Desde el derecho al aborto hasta el alcance
estadounidenses en contextos muy distin- de la Segunda Enmienda sobre las armas
tos: sociedades más desiguales, economías de fuego, los tribunales —y en particular
dependientes y un peso histórico del caudi- la Corte Suprema— se ven atrapados en
llismo que chocaba con la idea de equilibrio disputas que tensionan la legitimidad
institucional. Aun así, la inspiración fue del propio sistema. En este contexto, el
evidente. El presidencialismo latinoame- texto constitucional es menos un punto de
ricano, por ejemplo, tomó forma mirando encuentro y más un arma discursiva.
a Washington, aunque muchas veces sin Finalmente, la creciente desconfianza
los contrapesos efectivos que limitaban al ciudadana hacia las instituciones cues-
presidente en EEUU. tiona la capacidad de la Constitución para
DEMOCRACIA HOY: ¿UN MODELO EN sostener la cohesión nacional. Las eleccio-
DISPUTA? nes de 2020 y los hechos del 6 de enero de
El aniversario de la Constitución esta- 2021 en el Capitolio mostraron que incluso
dounidense obliga a mirar el presente en la democracia más antigua del continen-
con cautela. En Estados Unidos, la pola- te, la aceptación de las reglas básicas no
rización, la desinformación digital y los está garantizada. La Constitución puede
cuestionamientos a la legitimidad electo- fijar límites, pero sin un consenso mínimo
ral amenazan el legado de Filadelfia. En sobre la validez de esas normas, su fuerza
América Latina, la democracia también simbólica corre el riesgo de erosionarse.