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224 PARTE II, SECCIÓN 3 ENFERMEDADES INFECCIOSAS

colonocitos. También se ha planteado la hipótesis de que la de- concreto no era eficaz cuando se administraba en un contexto
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ficiencia de glutamina interviene en el proceso de la emaciación de medicina occidental .
relacionada con el VIH . Muchos pacientes que toman inhibi- Se necesitan estudios de seguimiento a largo plazo bien
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dores de la proteasa experimentan diarrea crónica como un controlados sobre el empleo de estos preparados de plantas
efecto secundario del medicamento. En un ensayo aleatorizado medicinales chinas, para que los médicos occidentales puedan
reciente, en el que participaron 35 hombres con infección por el recomendarlas con confianza. Sigue habiendo inquietudes im-
VIH que tenían diarrea provocada por un inhibidor de la pro - portantes en torno a posibles interacciones de las plantas medi-
teasa, se encontró que, al añadir un tratamiento de adminis - cinales con los fármacos, dado el gran número de plantas que
tración complementaria de fibra y probiótico, la L-glutamina contienen la mayoría de las fórmulas chinas, sobre todo en los
(30 g/día) disminuía en grado significativo la frecuencia de dia- pacientes que al mismo tiempo toman antirretrovirales conven-
rrea y la necesidad de antidiarreicos . Como dato anecdótico, a cionales.
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muchos pacientes les resulta útil la glutamina para mitigar este
efecto secundario aun a dosis más bajas y administradas con
mayor facilidad.
Boj (madera de boj)
Dosis Se ha estudiado un extracto del boj (Buxus sempervirens), SPV
La L-glutamina se administra en dosis de 2.000 mg al día frac- 30, en un pequeño estudio aleatorizado que demostró una evo-
cionados en dos o tres tomas. La dosis puede aumentarse y ajus- lución posiblemente tardía en los sujetos asintomáticos infecta-
tarse según se requiera hasta 30 g al día. dos por el VIH en comparación con la observada en pacientes
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que recibieron placebo . Teniendo en cuenta el carácter preli-
minar de estos datos, una aplicación apropiada de este fitofár-
Carbonato de calcio maco puede ser en las primeras etapas de la evolución de la in-
fección por el VIH en pacientes en quienes todavía no están
Varios estudios hasta la fecha han demostrado que la adminis- claramente indicados los antirretrovirales.
tración complementaria de carbonato de calcio ayuda a reducir
la frecuencia de la diarrea relacionada con un inhibidor de la Dosis
proteasa 18,19 . La dosis que se utiliza habitualmente es de 500 mg La dosis eficaz más baja del extracto de boj que se estudió fue de
dos veces al día, aunque algunos médicos refieren que una dosis 990 mg/día.
más alta puede ser más eficaz. No hay interacciones ni efectos
adversos comunicados para este tratamiento.
Muérdago
Dosis
El carbonato de calcio se administra en dosis de 500 mg dos ve- La planta medicinal muérdago (Viscum album) es útil para tra-
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ces al día. tar la infección por el VIH . Este fitofármaco se ha investigado
por su posible función inmunomoduladora en el tratamiento
del cáncer. En la infección por el VIH se ha demostrado que el
muérdago produce proliferación de granulocitos, células citoci-
Fitoterapia das y linfocitos CD4+ y que estimula la actividad de linfocitos
T. Estudios limitados han demostrado un aumento en el apeti-
Fitoterapia china to, aumento de peso y una disminución del dolor en pacientes
con infección por el VIH. El muérdago se administra por vía
En la práctica tradicional de la medicina china, las fórmulas de subcutánea.
plantas medicinales típicamente se individualizan para adap-
tarse al estado de un determinado paciente en vez de estandari- Dosis
zarse como un tratamiento para una determinada «enferme- La dosis estudiada fue de 1 a 2 mg de extracto de V. album por
dad». Sin embargo, en Estados Unidos, el empleo de fórmulas vía subcutánea dos veces a la semana, comenzando con 0,01 mg
estandarizadas para determinados trastornos se ha vuelto muy durante la primera semana y aumentando gradualmente hasta
popular. Los primeros ensayos aleatorizados comparativos a 1-2 mg en la cuarta semana.
pequeña escala de dos de estas fórmulas de plantas medicinales
chinas (Enhance® y Clear Heat®, formuladas por Health Con- Precauciones
cerns, en California) demostraron una tendencia (estadística- Un efecto secundario común es una induración en el sitio de la
mente no significativa) hacia menos síntomas en el grupo que inyección, por lo general de menos de 5 cm de diámetro. Otros
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recibió tratamiento que en el grupo que recibió placebo . Sin efectos secundarios incluyen fiebre, síntomas seudogripales, fa-
embargo, un estudio más reciente, prospectivo, comparativo tiga y cefalea.
con placebo, doble ciego, sobre una fórmula china diferente en
68 adultos infectados con el VIH, que tenían cifras de linfocitos
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CD4+ < 0,5 x 10 /l, no demostró diferencias significativas entre Cardo mariano
los grupos de intervención y placebo con respecto a viremias,
cifras de linfocitos CD4+, síntomas o calificaciones de la cali- El extracto de cardo mariano (silimarina) ayuda a normalizar
dad de vida. No se comunicaron efectos tóxicos significativos las pruebas funcionales hepáticas en pacientes con tratamiento
relacionados con el tratamiento, si bien los pacientes que to- antirretroviral, sobre todo si ha padecido una infección conco -
maron plantas medicinales chinas comunicaron alteraciones mitante con el virus de la hepatitis C. En múltiples estudios in
gastrointestinales con una frecuencia significativamente mayor vitro se ha encontrado que la silimarina acelera la regeneración
(79 frente a 38%; p = 0,003) que los que recibieron placebo. de los hepatocitos después de la lesión química . Se observó
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Los autores concluyeron que esta fórmula herbaria china en una mejoría significativa en la función hepática en pacientes