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1026 PARTE III, SECCIÓN 2 MENTE-CUERPO

ple hecho de imaginar que estamos concediendo el perdón alte- nunca cesará con odio, sino que sólo puede curarse con
ra la fisiología. Se reduce la presión arterial, desciende la fre- amor. Esto es una ley antigua y eterna». Tras haberlo
cuencia cardíaca y cambia la conductancia de la piel . También repetido múltiples veces, la gente empezó a cantar con
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se observa un efecto favorable en las mediciones psicológicas . él, a pesar de todas las pérdidas (de hogar, libertad, per-
Las personas más inclinadas a perdonar tienen menor probabi- sonas queridas) que habían tenido que sufrir .
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lidad de experimentar síntomas de depresión , ansiedad y es- ● Durante la era del Apartheid en Sudáfrica, Desmond
trés postraumático . En un estudio de 2005 de 61 personas con Tutu era conocido por rezar por el bienestar de los go-
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dolor lumbar crónico se observó una relación directa entre la bernantes blancos a pesar de su función de perpetuar el
incapacidad de perdonar y la intensidad del dolor; cuanto más sistema que era perjudicial para su congregración.
sabía perdonar una persona, menor malestar psicológico y do- ● Existen relatos de algunos judíos que perdonaron a los
lor experimentaba . Es evidente que el perdón tiene el poten- artífices del holocausto durante la Segunda Guerra
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cial de servir como poderosa herramienta curativa de múltiples Mundial. Por ejemplo, el rabino Joseph Gelberman,
formas. cuya familia había sido asesinada por los nazis, dijo que
fue capaz de perdonar porque «necesitaba superar lo
ocurrido» .
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Existe una fuerte relación entre experiencias traumáticas y la Estos acontecimientos son poderosos, pero no significan
manifestación de problemas de salud física y mental. que el perdón no pueda darse a nivel personal entre gente «nor-
También se dispone de claros indicios de que el perdón mal», igual que en líderes religiosos y comunidades espirituales.
puede mejorar la salud en individuos con una serie de Infligir y recibir dolor forman parte de la experiencia humana,
patologías físicas y psicológicas. por lo que perdonar y ser perdonado también deben ser parte
de ella.

Naturaleza del perdón Directrices para ayudar a

Sería cómodo si fuéramos capaces de obtener el «nivel de per- los pacientes a perdonar
dón» como parte de un análisis de laboratorio estándar, pero la
realidad es que el perdón no es algo que podamos medir fácil- William Meninger define el proceso del perdón del siguiente
mente. Cada persona tiene su propia forma de definir el perdón modo:
y de saber cuándo y cómo se produce. Incluso cuando alguien
realmente no se siente preparado para perdonar, muchas veces Empezamos enfrentándonos a nuestras heridas con
reconoce la importancia de saber perdonar. Cuando el paciente negación o minimizándolas. Cuando finalmente nos
está listo, el profesional puede guiarle a lo largo del proceso. enfrentamos de pleno a ellas y reconocemos a las personas
Como ha destacado Jack Kornfield, un conocido escritor y que nos las han infligido, pasamos al siguiente nivel.
maestro de la meditación budista: «Todos hemos oído historias Esto suele implicar intentar excusar al perpetrador y
sobre el misterioso poder de la compasión y del perdón en las culparnos a nosotros mismos de provocar las heridas
vidas de otras personas. Cada vez que nos inspiramos con estos originales o, al menos, de no haberlas frenado. Cuando
relatos, recordamos que también nosotros podemos perdo- somos capaces de dejar de autoculpabilizarnos,
nar ». Abundan descripciones notables sobre el perdón, algu- empezamos a sentir pena por nosotros mismos y a
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nas de las cuales vamos a describir a continuación: revolcarnos en el fango de la autocompasión, la amargura
● El perdón es una importante enseñanza del Nuevo Tes- y la recriminación. El siguiente paso es la rabia.
tamento. El Evangelio según San Mateo documenta la Determinamos que vamos a tomar medidas contra lo que
importancia de «poner la otra mejilla», y Jesús pedía el nos ha pasado y avanzamos en nuestras vidas. Dejamos de
perdón para aquellos que le habían crucificado. frotar sal sobre nuestras heridas y buscamos activamente
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● El Dalai Lama recuerda continuamente a los tibetanos la curación. Esto nos lleva al estadio final, la integridad .
que practiquen la simpatía y la compasión hacia los
chinos, a pesar de la persecución sufrida a manos de és- La figura 99-1 ilustra algunos de los pasos clave que se pro-
tos. ducen cuando una persona avanza en el proceso de perdonar.
● El Padre William Meninger describe la historia de la Apréciese que estos pasos no siempre se producirán en un or-
Hermana Catarina, una monja de 55 años de edad a den concreto y que no toda persona experimenta cada uno de
quien, durante una reciente intervención quirúrgica ce- los pasos antes de perdonar.
rebral, un cirujano le había inyectado por error una me- Una serie de expertos han desarrollado planteamientos gra-
dicación letal. Su respuesta fue llamar a los responsables duales de guía para el perdón y, en el prospecto para el paciente
en su iglesia y declarar: «No iniciaré ningún procedi- al final del capítulo, se resumen sugerencias derivadas de varios
miento legal. Nadie está libre de cometer errores [...] de ellos. Para más información, el médico puede consultar los
Perdono sin reservas a cualquiera que haya sido respon- trabajos de Robert Enright 14,15 en la Universidad de Wisconsin,
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sable de lo que ha ocurrido». Murió 2 h más tarde . Madison, y Frederic Luskin 16,17 , coordinador del Stanford For-
● Jack Kornfield fue testigo del poder del perdón en giveness Project. En el prospecto para el paciente se enumeran
Camboya en 1979, cuando los Khmer Rojos cometie- recomendaciones de libros y páginas web adicionales 18-25 .
ron un genocidio masivo. En un campo de refugiados Al comentar el hecho de perdonar con pacientes y utilizar el
se reunieron 25.000 personas a pesar de saber que po - prospecto, debemos recordar lo siguiente:
dían ser asesinadas por congregarse. El líder de la medi- ● Cuando asesoramos en tratamientos para perder peso,
tación recitó una frase de la época de Buda: «El odio abuso del consumo de sustancias u otros tipos de cam-