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CAPÍTULO 12 AUTISMO 121

reactivos y en un estudio posterior se vio que era un virus del Sensibilidad a alimentos
sarampión de cepa de la vacuna. Wakefield y sus colaboradores
señalaron que esto podría indicar alguna relación entre la vacu- Se considera que las sensibilidades o alergias a los alimentos tam-
na de SPR y el virus del sarampión, una observación que se bién desempeñan un papel importante en la fisiopatología del au-
acompañó de una enorme controversia (v. más adelante). tismo. La evidencia de esto es indirecta pero sugestiva. En un es-
tudio, se comparó a 36 niños con autismo con controles sanos, y
se encontraron concentraciones significativamente más elevadas
de IgA, IgG e IgM, así como anticuerpos específicos de antígeno
Disbiosis para proteínas específicas de los alimentos, como lactoglobulina,
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La disbiosis, o alteraciones en la microflora gastrointestinal, caseína y betalactoglobulina en comparación con controles .
también se considera un problema común. Rosseneu analizó a Asimismo, los estudios realizados por Jyonouchi y cols. demos-
80 niños con autismo y síntomas gastrointestinales y encontró traron que los niños con autismo tenían concentraciones intesti-
que el 61% tenía proliferación de bacterias anormales gramne- nales de citocinas inflamatorias dirigidas contra proteínas ali-
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gativas aeróbicas productoras de endotoxinas . Estas bacterias mentarias específicas más elevadas que los controles .
gramnegativas aeróbicas producen endotoxinas, lo cual podría Algunos investigadores consideran que el gluten y la caseína
ocasionar una lesión intestinal persistente; un 55% tenía proli- pasan a través de una barrera intestinal filtrante, formando glu-
feración de Staphylococcus aureus y un 95% proliferación de la teomorfinas y caseomorfinas que luego tienen importantes
bacteria patógena Escherichia coli. No se observaron cantidades efectos sobre el sistema nervioso central; sin embargo, la inves-
anormales de hongos en este estudio. En un estudio preliminar tigación no ha sido uniforme en este campo. Estas supuestas
fascinante, 11 de estos niños se trataron con un antibiótico no sensibilidades a proteínas de alimentos no se manifiestan como
absorbible y no sólo desapareció la microflora anormal, sino una hipersensibilidad inmediata en las pruebas cutáneas están-
que los síntomas gastrointestinales y las conductas autistas dis- dar o en las pruebas de radioalergoabsorbencia (RAST) de IgE,
minuyeron de forma significativa. Este estudio no tuvo un gru- lo que lleva a cuestionar si estos niños con autismo tienen ver-
po de referencia y, lamentablemente, después de 2 meses, las daderas alergias a los alimentos o sensibilidades a los alimentos
bacterias anormales recuperaron las densidades previas al trata- que no son mediadas por IgE.
miento. En otro estudio, el tratamiento mediante vancomicina En resumen, las pruebas disponibles indican que un por-
en niños con autismo regresivo y diarrea produjo una disminu- centaje significativo de los niños con autismo tienen diversas al-
ción en las conductas autistas según lo determinaron observa- teraciones gastrointestinales, algunas de las cuales son reflujo
dores con enmascaramiento . gastroesofágico, duodenitis, ileítis, colitis, disbiosis, aumento de
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la permeabilidad intestinal y reacciones inmunitarias a proteí-
nas alimentarias específicas. No se ha determinado si una o más
de éstas tienen un papel primario y otras tienen una importan-
Levaduras cia secundaria. Por ejemplo, ¿producen las sensibilidades a los
En general se cree que una proliferación de hongos es parte de la alimentos o la disbiosis un aumento en la permeabilidad intes-
disbiosis y que constituye la causa de muchos de los síntomas tinal y la inflamación o es el aumento en la permeabilidad lo
gastrointestinales y conductuales del autismo, y muchos niños se que produce las sensibilidades a los alimentos? Asimismo, ¿es la
tratan con agentes antimicóticos como parte de su programa de disbiosis primaria lo que lleva a la lesión crónica de los epitelios
«detoxificación intestinal». No hay datos de esta proliferación intestinales, o es secundaria a otros procesos patológicos?
de hongos. Según se ha mencionado, el estudio de Rosseneu no
logró identificar ningún hongo entre las bacterias anormales y
no se han realizado estudios comparativos satisfactorios en los Autoinmunidad
que se evalúe la proliferación de hongos en los pacientes con au-
tismo. Algunas investigaciones han demostrado la eli minación Hay una serie de estudios que indican que las alteraciones auto -
urinaria de ácidos orgánicos indicativa de una proliferación de inmunitarias son comunes en niños con autismo. Algunos de
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
hongos en niños con autismo, pero no se ha aclarado la impor- éstos pueden vincularse directamente con el sistema nervioso
tancia de estos productos secundarios. Hay un uso generalizado central. Connolly y cols. analizaron el suero de niños con autis-
de antimicóticos, como nistatina, fluconazol y ketoconazol, con mo para tratar de detectar anticuerpos anticerebrales . Se en-
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una gran cantidad de indicios anecdóticos de resultados positi- contraron anticuerpos IgG anticerebrales en el suero del 27%
vos, pero no se han efectuado estudios comparativos. de los niños y sólo en un 2% de los controles. Se encontraron
anticuerpos IgM en un 36% de los sueros de los niños autistas y
en ninguno de los controles.
Permeabilidad intestinal En otro estudio se analizó la prevalencia de los anticuerpos a
diversas estructuras cerebrales en 68 niños autistas y 30 contro-
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Otra alteración gastrointestinal que suele atribuirse a los niños les . El 49% de los niños autistas tuvieron anticuerpos en el sue-
con autismo es el «intestino filtrante» o un aumento de la per- ro contra el núcleo caudado frente a un 0% de los controles. Los
meabilidad intestinal. Aunque la mayoría de los médicos con- anticuerpos contra la corteza cerebral y el cerebelo se encontra-
vencionales ignoran este aspecto, algunos estudios han demos- ron en un 18 y 9%, respectivamente, y de nuevo ninguno de los
trado que es un problema generalizado. En un estudio efectuado controles presentó estos anticuerpos. No está claro por qué
por D’Eufemia y sus colaboradores, la evaluación de 21 niños los niños autistas tienen anticuerpos anormales contra el cere-
autistas sin trastornos intestinales documentados confirmó un bro y el sistema nervioso central, ni se sabe si estos anticuerpos
aumento en la permeabilidad intestinal en el 43% en compara- producen problemas neurológicos o son simplemente un pro-
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ción con el 0% de los controles . Asimismo, Horvath y Perman ducto derivado de la lesión del sistema nervioso central que oca-
analizaron a 25 niños con autismo y síntomas gastrointestinales sionan otros factores. Sin embargo, estos estudios indican una
utilizando pruebas de lactosa/manitol y encontraron que el posible participación de la autoinmunidad en la etiología de las
76% tenía alteraciones en la permeabilidad intestinal . alteraciones neurológicas que se encuentran en el autismo.
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