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CAPÍTULO 20 INFECCIONES VIRALES DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS ALTAS 211

no hay ensayos sobre IRA en seres humanos, por lo que no se prevención o el tratamiento de la infección. Si bien la liberación
pueden establecer recomendaciones claras en pro o en contra de citocinas ayuda al ataque específico y a la eliminación de las
de su uso como tratamiento o prevención del resfriado común. células infectadas, estos procesos también intensifican las vías
inflamatorias y generan síntomas más graves. El principal desa-
Dosis fío para desarrollar algún tratamiento inmunomodulador efi-
2 a 6 g al día. caz en las enfermedades infecciosas por virus es desentrañar las
vías generadoras de síntomas de las vías de eliminación del vi-
Precauciones rus.
Los efectos secundarios son infrecuentes. Puede ocurrir inmu-
nosupresión a dosis de más de 28 g.
La equinácea produce una sensación de escozor y
entumecimiento en la lengua. Esto puede ser indicador de
Manzanilla (Matricaria chamomilla) que el producto utilizado contiene la planta activa.

La manzanilla se ha utilizado ampliamente como un remedio
botánico durante siglos con diferentes propósitos, incluso dis- Los EAC doble ciego en los que se analizaron extractos de
menorrea, gingivitis, hemorroides, cólico del lactante, indiges- equinácea en la prevención y el tratamiento del resfriado co-
tión, insomnio, náuseas, vaginitis y de manera tópica en diver- mún al principio fueron positivos, de manera que varios ensa-
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sos trastornos cutáneos . En Estados Unidos la manzanilla se yos europeos de calidad razonable comunicaron resultados po-
utiliza más a menudo como calmante o sedante y en el síndro- sitivos entre 1989 y 2001 69-76 . Ensayos más recientes, incluidos
me de intestino irritable; sin embargo, también se emplea en las varios realizados en Norteamérica, han comunicado resultados
infecciones respiratorias agudas, y de ahí que se incluya en este mixtos y en los mejores ensayos no se ha encontrado ninguna
análisis. Como remedio de resfriado común, la manzanilla pue- utilidad 77-81 . No obstante, las revisiones sistemáticas actuales si-
de tomarse en infusión o bien respirarse en vahos. En un ensayo guen siendo bastante favorables y la mayoría de los estudios han
en el que se verificó la eficacia de los vahos se comunicó benefi- sido positivos 57-60 . Un análisis reciente con conclusiones menos
cio, pero fue de calidad insuficiente para llegar a conclusiones positivas aduce que los ensayos favorables pueden deberse a la
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firmes . falta de enmascaramiento inadvertida y que el efecto placebo o
el sesgo de notificación de los participantes contribuyen a los
Dosis resultados falsos positivos . En un ensayo reciente en el que se
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Aunque no hay pruebas satisfactorias, una taza o dos de manza- utilizó extracto de E. angustifolia en un modelo de resfriado in-
nilla como tratamiento de apoyo en el resfriado común cierta- ducido en el que se utilizó rinovirus inoculado, no se encontró
mente es segura y puede resultar útil. ningún efecto, lo cual tal vez apoya este punto de vista más ne-
gativo . En un análisis de seguridad exhaustivo se advierten
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Precauciones una serie de reacciones alérgicas notificadas pero se señala que
Si bien no se conocen reacciones adversas dependientes de la no hay efectos adversos dependientes de la dosis ni problemas
dosis, se ha comunicado sensibilidad alérgica, lo que incluye va- importantes de interacción medicamentosa .
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rios casos de anafilaxia . Dado que los extractos de equinácea parecen seguros y que
la mayoría de los estudios publicados siguen siendo positivos,
parece razonable apoyar con cautela el empleo en adultos, sobre
Equinácea (Echinacea angustifolia, Echinacea todo en aquellos con una experiencia personal favorable.
purpurea, Echinacea pallidae)
Dosis
Todas las especies del género Echinacea son originarias de Nor- Los ensayos positivos han utilizado diferentes formulaciones y
teamérica. Los nativos descubrieron docenas de aplicaciones las preparaciones más ampliamente utilizadas se elaboran a
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
medicinales, transmitiendo más tarde sus conocimientos a los partir de hierba y flor de E. purpurea. Sin embargo, pruebas re-
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colonos europeos . En la década de 1920 se introdujo la equi- cientes indican que las alquilamidas de las raíces de E. purpurea
nácea en Alemania, donde se ha popularizado su uso. En la ac- y E. angustifolia son las que tienen más biodisponibilidad e in-
tualidad, en América, Europa y en otras partes, se utilizan am- munoactividad 85-87 . Aunque no hay un consenso sobre los crite-
pliamente los extractos de equinácea, sobre todo para la rios de estandarización, la mayoría de los expertos coinciden en
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prevención y el tratamiento del resfriado común . Existe un que deben utilizarse extractos de equinácea lo más pronto posi-
considerable conjunto de investigaciones en torno a estas apli- ble durante la evolución de un resfriado, con múltiples dosis al
caciones, incluidos 20 ensayos aleatorizados con más de 3.000 día durante los primeros días de síntomas. Una formulación lí-
participantes, así como docenas de estudios in vitro y en anima- quida común (Echinagard®) se administra a una dosis de 20 go-
les 57-60 . Aunque hay cierto consenso con respecto a que los ex- tas cada 2 h durante el primer día de síntomas y luego tres veces
tractos de equinácea manifiestan actividades inmunitarias al día durante un máximo de 3 días.
como la activación del macrófago y la expresión de citocinas 61-68 ,
hay considerable desacuerdo en torno a cuáles de los múltiples Precauciones
fitoquímicos derivados de la equinácea son los que tienen estas Nuestra opinión es que el empleo en los niños no es recomen-
acciones. Están implicados alquilamidas, glucoproteínas, poli- dable, ya que el único EAC pediátrico no demostró efectos posi-
sacáridos y ácidos cafeico, chicórico y caftárico. Diferentes ex- tivos pero sí comunicó un leve aumento en la aparición de
tractos de las tres especies y de diversas partes de la planta han exantemas en los niños que recibieron de forma aleatoria equi-
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demostrado inmunoactividad en modelos de laboratorio. No se nácea . Si bien se dispone de un estudio de casos y controles
han comunicado estudios directos para encontrar la dosis o re- moderados en el que no se encontraron efectos adversos duran-
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sultados conforme al inóculo viral. Un problema es que no hay te el embarazo , no recomiendo su empleo debido a que los
vías mecanicistas claras que vinculen la inmunoactividad con la riesgos teóricos son importantes.