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Historia de los instrumentos de viento: el saxofón
El saxofón es de los pocos instrumentos de amplio uso hoy en día que se sabe
que fue inventado por una persona en concreto. Su nombre era Adolphe Sax, y de ahí que el ins-
trumento se denomine “saxofón”. La historia nos dice que Adolphe Sax (1814-1894) fue un dise-
ñador de instrumentos musicales que nació en Bélgica y que sabía tocar muchos instrumentos
de viento. Su idea era crear un instrumento que combinase las mejores cualidades de un instru-
mento de viento-madera con las mejores cualidades de un instrumento de viento-metal, y en la
década de 1840 concibió el saxofón. Este invento fue patentado en París en 1846. Encontrarás
más información sobre Adolphe Sax en la página 5.
Originalmente había 14 miembros en la familia del saxofón. De hecho, Adolphe Sax concibió una
orquesta formada exclusivamente por saxofones, y para ello hizo saxofones de diversos tamaños.
Sin embargo, en la actualidad solo hay seis tipos
de uso generalizado. En orden de tono de alto a bajo, son: sopranino, soprano, alto, tenor, barítono
y bajo.
El saxofón siempre ha estado hecho de latón
desde que se inventó. Sin embargo, debido a
los principios por los que produce sonido, está
clasificado como instrumento de viento-madera,
igual que el clarinete y la flauta.
Aunque el saxofón está hecho de metal, genera sonido con una sola caña, y por eso está clasifica-
do como instrumento de viento-madera en lugar de instrumento de viento-metal. Sea como fuere,
se dice que el objetivo original de su inventor era cubrir el hueco existente entre los instrumentos
de viento-madera y los de viento-metal, mezclar los timbres divergentes de los dos grupos en la
música de instrumentos de viento, reforzar el rango más grave de los instrumentos de madera y
crear un equilibrio tonal. El saxofón, de hecho, se mezcla bien tanto con los metales como con
el viento-madera, y en la actualidad tiene un papel reconocido en la reafirmación del tono de las
bandas y aporta un sonido lleno de riqueza y atractivo.
El rango dinámico del saxofón es el mayor de todos los instrumentos de viento-madera. Tiene
cualidades tonales muy cercanas a las de la voz humana y su capacidad expresiva es muy amplia,
por lo que no debe extrañarnos que tenga tanto protagonismo en la historia del jazz como instru-
mento solista. En la música clásica también goza de un sólido repertorio, particularmente de la
mano de compositores franceses, y se utiliza en una gran variedad de agrupaciones instrumenta-
les, incluidas la música de cámara y orquestas, e incluso como instrumento solista.
