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JARDIN BIO
Cultivez les courges, elles vous régaleront le palais ou les yeux jusqu’à la fin de l’hiver !
En automne, la flamboyance des courges et leurs formes étonnantes en font les reines
du potager. Toutes sont assez fa- ciles à cultiver, et leur capacité de conservation associée à des semis échelonnés en font un des piliers de l’autosuffisance au potager.
LA FAMILLE DES CUCURBITACÉES
Elle se compose de 800 espèces, en majorité herbacées rampantes ou grimpantes ; la plupart sont annuelles.
Les cucurbitacées de nos jardins sont le melon, le concombre, le cornichon, la pastèque, la cour- gette, diverses courges (pâtis- son, courge musquée, potiron, potimarron, buttercup, butternut, citrouille...), et un autre type de courge, la calebasse. Globalement, le nom courge dé- signe des fruits assez divers dont certains ne sont pas comestibles, voire peuvent être toxiques (1). Il est important de se limiter à la consommation de courges répu- tées comestibles. Ne consommez pas les courges amères, soyez pru- dent avec les courges calebasses, certaines sont uniquement décora- tives, comme les coloquintes.
LEURS CARACTÉRISTIQUES
Elles peuvent être étonnantes : cer- taines grimpantes ou rampantes ont un grand développement, leurs tiges atteignent plus de 10 mètres de long ; il faut donc leur prévoir de la place !
LES FEUILLES
Elles sont poilues, surtout sur la face inférieure, et leur forme varie d’une espèce à l’autre, voire d’un
Fleur femelle
Fleur mâle
individu à l’autre au sein d’une même espèce.
LES FLEURS
Elles sont, en général, unisexuées. Sur un même pied, vous observe- rez des fleurs mâles à l’extrémité d’une tige et des fleurs femelles qui, elles, présentent un renfle- ment à la base. Les fleurs mâles ont un pistil non fonctionnel, et les étamines (3 à 5) qui fournissent le pollen présentent naturellement de façon assez fréquente des anoma- lies, ce qui peut compliquer la fé- condation. En principe, ce sont les insectes qui assurent la pollinisa- tion. Si le jardinier veut intervenir (c'est un geste courant et simple à réaliser : voir Pollinisation naturelle
page 80), il lui faut être observa- teur, car les fleurs sont aussi belles qu’éphémères.
LES FRUITS
Les fruits des cucurbitacées ont souvent, à maturité, une écorce dure qui est en faveur d’une conservation longue et d’une utili- sation artisanale (calebasses).
LES PRINCIPALES ÉTAPES DU CYCLE VÉGÉTATIF
Originaires des régions tropicales,
les cucurbitacées supportent mal les variations de température. En dessous de 10 °C, leur croissance s’arrête, et au-delà de 35 °C, les plantes souffrent et la qualité du
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