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LIVRES
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Les chats et leur histoire
Pour en finir avec la figure du « Chat éternel », Éric Baratay invente une nouvelle discipline : l’eth(n)ologie historique des chats, qui conjugue l’éthologie et l’eth- nologie, la biologie et les sciences sociales. En s’oppo- sant à la conception des animaux comme « machine biologique », ce professeur à l’Université de Lyon, auteur de Biographies animales (2017), montre ici comment les chats ont évolué entre le XVIIIe siècle et aujourd’hui, en s’adaptant au changement des com- portements des humains à leur égard. Autrement dit, les chats ont une histoire. Depuis le grand mas- sacre à l’époque des procès en sorcellerie des XVIe et XVIIe siècles, les chats ont toujours eu leur utilité pour lutter contre les rongeurs dans les fermes ou les ate- liers. Le chat errant, en revanche, était exterminé sans ménagement. Certains recueillis en animaux de com- pagnie sont ensuite devenus compagnons et même « chatchiens » au début du XXIe siècle, s’attachant non plus à un territoire, mais à un humain, au point d’accepter d’être promenés en laisse. On est loin de l’image du chat romantique indépendant et indocile. Comment des chats haïs sont-ils devenus les animaux domestiques les plus appréciés ? Pour répondre à cette question, la forme de ce livre a de quoi surprendre. En jouant de la mise en page des paragraphes et de la typographie, les points de vue alternent les éléments donnés par le contexte historique ou les réflexions scientifiques, le récit des humains et la reconstitution du point de vue chat, pour retranscrire l’expression vivante des gestes. Ainsi les chats « tournoreillent », « palpinarinent », « aggriffent », « palpattent » ou « dé- pupillent ». Saviez-vous que le terme « ronron » n’a été inventé qu’au XIXe siècle ? En s’affranchissant de consi-
Un potager à moindre coût
Huw Richards a réussi son pari : faire un pota- ger sans débourser un centime. Pour parta- ger son expérience, il a composé ce manuel où il recense, pas à pas, toutes ses astuces. Pour trouver un endroit à cultiver, des graines à
dérations trop généralistes, l’historien eth(n)ologue s’appuie sur des individus pour étudier les variations des caractères à partir des récits transmis au fil des siècles par des propriétaires de chat. On y retrouve les chats de Paul Léautaud, Pierre Loti, Athénaïs Michelet, Marie Dormoy, Théophile Gautier ou Théodore de Banville, mais aussi l’histoire extraordinaire de Trim, le chat marin, mascotte embarquée sur les navires de la Royal Navy, ou encore de Dewey, le chat de la biblio- thèque de Spencer dans l’Iowa à l’aube des années 2000. Cette approche révolutionnaire invite ainsi à se défaire de notre vision anthropocentrée. Elle met en évidence une évolution dynamique où s’entremêlent les données biologiques, les facteurs environnemen- taux et une construction socio-culturelle interdépen- dante entre les animaux et les humains. Au-delà des chats, ces considérations prônent une nouvelle philo- sophie de la condition animale qui adopte le point de vue animal pour repenser notre lien au vivant.
Cultures félines (XVIIIe-XXIe siècle) - Les chats créent leur histoire
Éric Baratay - Éditions du Seuil - 336 pages - 14 x 20 cm - 23 € (Ebook 16,99 €).
semer, un compost à préparer, fabriquer soi-même ses outils et son carré potager ou encore con- cocter des moyens naturels pour favoriser les plan- tations et lutter contre les maladies et les nuisibles, ce roi de la récup’ a réponse à tout. Chaque geste n’a rien de très technique. Avec de l’énergie et de la bonne volonté, le potager bio est à la portée de tous !
Mon potager autonome, cultiver sans rien dépenser
Huw Richards - Éditions Eyrolles - 224 pages - 20 x 24 cm - 24 €.
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