Page 17 - KIII LITERATURA 2DO SECUNDARIA

Literatura 2° Secundaria

Doña Bárbara
(Fragmento)
XV

TODA HORIZONTES, TODA CAMINOS...
Aquella noche no estuvo la luz encendida en el cuarto de las entrevistas con «el Socio», pero cuando doña
Bárbara salió al patio, Juan Primito y los dos peones que la habían escoltado, en el viaje a San Fernando —
aquellos que habían dado muerte a Balbino, los únicos todavía fieles— no la conocieron. Había envejecido en
una noche, tenía la faz cavada por las huellas del insomnio, pero mostraba también, impresa en el rostro y en
la mirada, la calma trágica de las determinaciones supremas.
—Aquí tienen lo que les debo —díjoles a los servidores, pendientes de sus palabras, poniéndoles en las manos
unas monedas—
Lo que sobra es para mientras no encuentren trabajo.Ya aquí, no hay, nada que hacer. Pueden irse. Tú, Juan
Primito, llévale esta carta al doctor Luzardo. Y no vuelvas por aquí. Quédate allá si te lo permiten.
Horas más tarde, míster Danger la vio pasar, Lambedero abajo. La saludó a distancia, pero no obtuvo
respuesta. Iba absorta, fija hacia adelante la vista, al paso sosegado de su bestia, las bridas flojas entre las
manos abandonadas sobre las piernas.
Tierras áridas, quebradas por barrancas y surcadas de terroneras. Reses flacas, de miradas mustias, lamían
aquí y allá, con una obsesión impresionante, los taludes y peladeros del triste paraje. Blanqueaban al sol las
osamentas de las que ya habían sucumbido, víctimas de la tierra salitrosa que las enviciaba hasta hacerlas
morir de hambre, olvidadas del pasto, y grandes bandadas de zamuros se cernían sobre la pestilencia de la
carroña.

Doña Bárbara se detuvo a contemplar la porfiada aberración del ganado, y con pensamientos de sí misma
materializados en sensaciones, sintió en la sequedad saburrosa de su lengua, ardida de fiebre y de sed, la
aspereza y la amargura de aquella tierra que lamían las obstinadas lenguas bestiales. Así era en su empeñoso
afán de saborearle las dulzuras a aquel amor que la consumía. Luego, haciendo un esfuerzo por librarse de la
fascinación que aquellos sitios y aquel espectáculo ejercían sobre su espíritu, espoleó el caballo y prosiguió su
errar sombrío.
Algo extraño sucedía en el tremedal, donde de ordinario reinaba un silencio de muerte. Numerosas bandadas
de patos, cotúas, garzas y otras aves acuáticas de varios colores volaban describiendo círculos
atormentados en torno a la charca y lanzando gritos de un pánico impresionante. Por momentos, las de más
remontado vuelo desaparecían detrás del palmar, las otras bajaban a posarse en las orillas del trágico
remanso y, al restablecerse el silencio, daba la impresión de una pausa angustiosa; pero en seguida,
reemprendiendo unas el vuelo y reapareciendo las otras, volvían a girar en torno al centro de su bestial
terror.
No obstante el profundo ensimismamiento en que iba sumida, doña Bárbara refrenó de pronto la bestia: una
res joven se debatía bramando al borde del tremedal, apresada del belfo por una culebra de aguas cuya
cabeza apenas sobresalía del pantano.
Rígidos los remos temblorosos, hundidas las pezuñas en la blanda tierra de la ribera, contraído el cuello por el
esfuerzo desesperado, blancos de terror los ojos, el animal cautivo agotaba su vigor contra la formidable
contracción de los anillos de la serpiente y se bañaba en sudor mortal.
—Ya ésa no se escapa —murmuró doña Bárbara—. Hoy come el tremedal.
Por fin la culebra comenzó a distenderse sacando el robusto cuerpo fuera del agua, y la novilla empezó a
retroceder batallando por desprendérsela del belfo; pero luego aquélla volvió a contraerse lentamente, y la
víctima, ya extenuada, cedió y se dejó arrastrar y empezó a hundirse en el tremedal lanzando terribles
bramidos y desapareció dentro del agua pútrida, que se cerró sobre ella con un chasquido de lengua golosa.

Las aves, aterrorizadas, volaban y gritaban sin cesar. Doña Bárbara permaneció impasible. Huyeron
definitivamente aquéllas, volvió a reinar el silencio y el tremedal agitado recuperó su habitual calma trágica.
Apenas una leve ondulación rizaba la superficie, y allí donde las verdes matas de borales se habían roto bajo el
peso de la res, reventaron pequeñas burbujas de gases del pantano.
Una más grande, se quedó a flor de agua dentro de una ampolla amarillenta, como un ojo teñido por la
ictericia de la cólera.
Y aquel ojo iracundo parecía mirar a la mujer cavilosa...
La noticia corre de boca en boca: ha desaparecido la cacica del Arauca.
Se supone que se haya arrojado al tremedal, porque hacia allá la vieron dirigirse, con la sombra de una
trágica resolución en el rostro; pero también se habla de un bongo que bajaba por el Arauca y en el cual
alguien creyó ver una mujer.
Lo cierto era que había desaparecido, dejando sus últimas voluntades en una carta para el doctor Luzardo, y
la carta decía:
No tengo más heredera sino a mi hija Marisela, y así la reconozco por ésta, ante Dios y los hombres.
Encárguese usted de arreglarle todos los asuntos de la herencia.
Pero como era cosa sabida que tenía mucho oro enterrado y de esto nada decía la carta, y, además, en el
cuarto de las brujerías se encontraron señales de desenterramientos, a la presunción de suicidio se opuso la

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