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Historia Universal 3° Secundaria
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SEMANA
El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se desencadena el paso desde una
economía agraria y artesana a otra dominada por la industria y la mecanización es lo que se ha denominado la
revolución Industrial.
La revolución industrial supuso un cambio completo en técnicas, fuentes de energía y formas de organización
del trabajo, que provocó un enorme crecimiento de la producción. Este proceso tuvo su origen en Inglaterra y
pronto se extendió a otros países.
A mediados del siglo XVIII comenzó en Reino Unido un proceso de cambio económico en el que el uso de
nuevas técnicas, fuentes de energía y formas de organización del trabajo provocó un enorme crecimiento de
la producción de bienes; a la vez, la sociedad y la vida cotidiana se modificaron intensamente. Esos cambios
económicos y sociales se conocen como revolución industrial porque marcan el paso de una sociedad agrícola
y tradicional a una sociedad industrial y moderna.
En la revolución industrial se distinguen tres fases: la primera revolución industrial, que comenzó hacia 1760;
la segunda revolución industrial, que se inició en torno a 1870; y la tercera revolución industrial, que se
está produciendo en la actualidad.
LA PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL:
La revolución industrial se inició en Reino Unido debido a la confluencia de una serie de factores:
El país estaba experimentando un acelerado crecimiento de la población, lo que significaba un aumento
tanto de la demanda de productos como de la mano de obra.
Se había incrementado la productividad de la agricultura gracias a innovaciones como la rotación de
cultivos y el arado de hierro. Por un lado, esto permitió alimentar a más población. Por otro, se empezó a
necesitar menos mano de obra agrícola.
Reino Unido contaba con una gran riqueza de recursos, sobre todo de carbón, barato y abundante, una
fuente de energía capaz de mover las nuevas máquinas de vapor.
El transporte era fácil, por las vías marítimas y fluviales.
Poseía colonias en ultramar que proporcionaban materias primas y mercados para sus mercancías.
Las instituciones financieras especializadas habían experimentado un considerable desarrollo.
Se consolidó una mentalidad burguesa dominada por el espíritu de empresa y la búsqueda de beneficios
En las décadas de 1830 y 1840, las innovaciones de la primera revolución industrial se extendieron por
Europa. Esta expansión se produjo de forma muy desigual. Bélgica y Francia, los países más próximos a Reino
Unido, fueron los primeros en seguir sus pasos; después lo hicieron Países Bajos y Alemania. En el resto de
los países europeos la industrialización quedó circunscrita a unos enclaves muy concretos. Fuera de Europa,
Estados Unidos inició su revolución industrial a partir de 1830 y Japón hacia 1868.
Los sectores industriales de la Primera Revolución:
El algodón: La industria textil algodonera era la más importante en un principio y en la que más rápido se
efectuaron las innovaciones técnicas. En 1800, unas 350.000 personas trabajaban en el hilado y tejido de
prendas de algodón con máquinas especializadas (hiladora hidráulica, telar mecánico). Pronto los productos
textiles ingleses, baratos y de buena calidad, inundaron los mercados mundiales.
El hierro:
La industria siderúrgica alcanzó un gran desarrollo a mediados del siglo XIX. La sustitución del carbón vegetal
por el mineral (coque) evitó la deforestación e impulsó la construcción de modernos altos hornos. Los nuevos
procesos de fundición, pudelado y laminado permitieron producir a gran escala lingotes de hierro refinado. El
carbón era una fuente de energía abundante, barata y muy potente, pero también muy contaminante. Pronto
las zonas industriales estuvieron envueltas en espesas nubes de contaminación.
Consecuencias de la Revolución Industrial:
La mecanización de las tareas, la aparición de fábricas y la producción orientada a la venta tuvieron
consecuencias muy importantes:
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