Page 12 - Mieux vivre avec les allergies alimentaires

Éviter les allergènes alimentaires
Tout ce qui entraîne une réaction allergique, comme certains aliments, est un allergène.
On peut être allergique à presque n’importe quel aliment, mais, à des fins d’étiquetage, les allergènes alimentaires les plus courants sont qualifiés par les adjectifs « prioritaires » ou
« principaux ». Il existe différentes façons d’entrer en contact avec un allergène alimentaire. Elles comprennent : l’ingestion, le toucher et, plus rarement, l’inhalation de la protéine alimentaire. Par ailleurs, un contact avec le nez et les yeux peut aussi provoquer une réaction. Comprendre comment éviter le contact avec un allergène alimentaire contribuera à prévenir les réactions allergiques.
Ingestion orale (par la bouche)
C’est l’ingestion d’un allergène qui cause les réactions les plus graves. Or, il est également possible d’ingérer un allergène par l’intermédiaire de la salive (p. ex. au moment d’un baiser) ou de la contamination croisée4. Même l’ingestion d’une petite quantité d’un allergène alimentaire peut provoquer une réaction. La majorité de ce type de réactions peuvent être prévenues en lisant les étiquettes et en prenant des mesures pour éviter la contamination croisée.
Contact cutané (au toucher)
Un contact cutané peut causer de l’urticaire ou d’autres symptômes de
la peau à l’endroit où l’allergène touche à la peau. Dans la plupart des
cas, une peau saine est en mesure d’empêcher les allergènes d’entrer
dans l’organisme, et les réactions graves découlant d’un contact avec
la peau sont rares5, 6. Toutefois, si un allergène entre en contact avec la
peau, nettoyez la région touchée afin de diminuer la probabilité qu’il se
retrouve, par mégarde, dans la bouche, les yeux ou le nez (où il pourrait entraîner une réaction plus grave). Voilà pourquoi il est important de se laver les mains avant de manger et de se toucher les yeux ou la bouche7. N’oubliez pas que les gens, particulièrement les jeunes enfants, se touchent régulièrement la bouche, les yeux et le nez8, 9.
Inhalation (au moment d’inspirer)
Dans certains cas, une réaction allergique peut survenir lorsque des protéines alimentaires sont inhalées, par exemple :
• Dans la vapeur qui s’échappe des aliments qui cuisent (p. ex. un poisson grésillant)
• Lorsqu’un aliment sous forme de poudre est rejeté dans l’air (p. ex. du lait en poudre)
• Quand de petites quantités d’un aliment sont libérées dans l’air lorsqu’il est écrasé ou moulu7
Ces réactions sont généralement légères, mais, dans de rares cas, des réactions graves ont été observées5, 7, 10.
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