Page 5 - GEM May 2021

T H E O L D S O U L

T H E E D I T O R ' S D E S K

T h e i d e a o f a p l a t f o r m d e v o t e d t o t h e c o n t e m p o r a r y I n d i a n h o r r o r g e n r e h a d b e e n i n m y m i n d
f o r l o n g . W h e n I w r o t e m y f i r s t h o r r o r n o v e l i n 2 0 1 5 , t h e o n e t h i n g t h a t s t o o d o u t t o m e w a s h o w
d i s j o i n t e d t h e h o r r o r w r i t i n g c o m m u n i t y w a s i n I n d i a . T h e r e w e r e n o t m o r e t h a n a h a n d f u l o f
h o r r o r w r i t e r s t h a t I c o u l d t h i n k o f ; e v e n t h e A m a z o n I n d i a ( h o r r o r ) b o o k c h a r t s w e r e p o p u l a t e d
b y f o r e i g n a u t h o r s . E v e n s o , m y f i r s t b o o k f o u n d a n a u d i e n c e , a n d i t m a d e i t s w a y t o t h e
b e s t s e l l i n g c h a r t s . T h i s f u r t h e r c o n f i r m e d m y b e l i e f s — h o r r o r i n I n d i a d i d h a v e a s i z e a b l e
a u d i e n c e ; t h e o n l y p r o b l e m w a s t h a t t h e y d i d n o t k n o w w h e r e t o l o o k f o r m a t e r i a l f r o m t h e i r
f a v o u r i t e g e n r e .

I r e c o g n i z e d a t r u t h t h e n — t h a t t h e w a y t o b r i n g t h e h o r r o r g e n r e i n t o t h e l i m e l i g h t a n d t o h a v e
i t r u b s h o u l d e r s w i t h t h e o t h e r p o p u l a r g e n r e s w a s t o u n i t e h o r r o r l o v e r s , b o t h w r i t e r s a n d
r e a d e r s . H o r r o r h a s a l w a y s b e e n a n i c h e g e n r e . ( N i c h e d o e s n o t m e a n s m a l l ; i t j u s t m e a n s t h a t i t
i s h i g h l y t a r g e t e d . ) H e n c e , I s t a r t e d l o o k i n g f o r w a y s t o b u i l d t h e c o m m u n i t y . S o c i a l m e d i a
h e l p e d l a r g e l y , a n d o v e r t h e y e a r s , m y b o o k s t h e m s e l v e s b e c a m e a c o n n e c t , a s p e o p l e w h o r e a d
m y b o o k s b e c a m e a s m a l l c o m m u n i t y i n t h e m s e l v e s . A n d t h e n c a m e t h e d a y w h e n I m e t t h e
t e a m o f P A I R S .
L e t m e r e c a l l t h a t e x p e r i e n c e i n b r i e f h e r e , f o r i t i s m i g h t y i n t e r e s t i n g , I p r o m i s e ! I t w a s m y
l i t e r a r y a g e n t , S u h a i l M a t h u r ( T h e B o o k B a k e r s ) , w h o c a m e a c r o s s a n a d f o r a p a r a n o r m a l
m e e t u p i n t h e M u m b a i s u b u r b o f B a n d r a . W e d e c i d e d t o r e g i s t e r f o r t h i s m e e t u p a n d v i s i t t h e
i n v e s t i g a t o r s . W e h a d a n u l t e r i o r m o t i v e t h e n — I w a s l o o k i n g f o r a s u b j e c t m a t t e r f o r m y n e x t
b o o k a n d w e t h o u g h t t h i s w o u l d g i v e u s s o m e i d e a s i f n o t h i n g e l s e . W e l l , t h e m e e t u p s t a r t e d ,
a n d s l o w l y p e o p l e b e g a n c o m i n g i n , a n d I w a s p l e a s a n t l y s u r p r i s e d t o s e e t h a t i t w a s a t t e n d e d
b y n o t j u s t p a r a n o r m a l i n v e s t i g a t o r s b u t a u t h o r s , m e d i t a t i o n p r a c t i t i o n e r s , t h e r a p i s t s , a n d e v e n
f i l m d i r e c t o r s . T h e s p e a k e r s w e r e t h e u n f l a p p a b l e d u o o f P o o j a V i j a y a n d S a r b a j e e t M o h a n t y ,
a n d a s t h e y r e g a l e d t h e a u d i e n c e w i t h t h e i r e x p e r i e n c e s a n d p a t i e n t l y a n s w e r e d q u e r i e s a b o u t
t h e p a r a n o r m a l , t h e i d e a o f a c o l l a b o r a t i o n t o o k s e e d i n m y m i n d .

S u h a i l a n d I a p p r o a c h e d S a r b a j e e t a n d P o o j a a f t e r t h e m e e t u p a n d p u t u p a p r o p o s a l f o r a b o o k
b a s e d o n t h e i r e x p l o i t s . T h e c o f o u n d e r s o f P A I R S w e r e i m m e d i a t e l y k i c k e d b y t h e i d e a , a n d w e
e n d e d u p w r i t i n g n o t o n e b u t t w o b o o k s — T h e S p i r i t s T a l k t o M e ( H a c h e t t e I n d i a , 2 0 1 9 ) a n d G h o s t
W h i s p e r s ( R u p a , y e t t o b e r e l e a s e d ) .

A n d d u r i n g t h i s t i m e , I f o u n d o u t t h a t P A I R S w a s n o t j u s t a n o t h e r r u n o f t h e m i l l i n v e s t i g a t i o n
t e a m . T h e y h a d t h e i r h e a d i n t h e r i g h t p l a c e , a n d m o s t i m p o r t a n t l y , t h e i r p a s s i o n f o r u n e a r t h i n g
t h e u n k n o w n o f t h e p a r a n o r m a l w o r l d w a s s t e a d f a s t . T h e i r m a n y a c t i v i t i e s a n d t o u r s q u i c k l y
p r o v e d t o m e t h a t P A I R S i s t h e c o m m u n i t y I n e e d e d t o b r i n g t h e h o r r o r - l o v i n g f o l k t o g e t h e r .

N o w , c u e t o 2 0 2 1 . T h e h o r r o r c o m m u n i t y h a d g r o w n f r o m w h a t i t w a s i n 2 0 1 5 . T h e r e a r e m o r e
w r i t e r s , m o r e m o v i e s a n d s h o w s a r e b e i n g m a d e . E v e n t h e n u m b e r o f r e a d e r s h a s i n c r e a s e d
v a s t l y . A n d s t i l l w e a r e l a c k i n g i n t h a t o n e c o m m u n i t y f e e l i n g t h a t s u c h a n i c h e g e n r e o u g h t t o
g e n e r a l .

I t w a s t h e s e c o n d w a v e o f C O V I D - 1 9 a n d d u r i n g t h e f r u s t r a t i n g t i m e o f t h e l o c k d o w n , S a r b a j e e t
c a l l e d m e o n e e v e n i n g a n d t o l d m e o f h i s p l a n t o s t a r t G h o s t E n c o u n t e r s M a g a z i n e ( G E M ) , w h i c h
w o u l d b e I n d i a ’ s f i r s t p a r a n o r m a l m a g a z i n e a n d b r i n g t o g e t h e r p e o p l e f r o m v a r i o u s w a l k s o f t h e
h o r r o r r e a l m t o e n t e r t a i n , e d u c a t e , a n d s i m p l y s h a r e t h e i r e x p e r i e n c e s . T h e n e x t t h i n g w a s e v e n
m o r e a m a z i n g — t h e y w a n t e d t o i n t e r v i e w m e a s t h e f i r s t G E M s t o n e o f t h e I s s u e , t h e m a g a z i n e ’ s
w a y o f h o n o u r i n g a p e r s o n a l i t y ’ s c o n t r i b u t i o n t o t h e g e n r e . T h e i n t e r v i e w h a p p e n e d ( w h i c h y o u
w i l l f i n d l a t e r i n t h i s i s s u e ) , a n d t h e n c a m e a n o t h e r w h o p p e r — t h e t e a m i n v i t e d m e t o t a k e t h e
p o s t o f t h e S e n i o r E d i t o r f o r t h e m a g a z i n e .

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