Page 36 - 25-RS_april20-PF

Boekennieuws

Stuurman grote vaart werd in België grote spoorbaas.
Honoré Paelinck schreef memoires van goede huisvader

Een goede huisvader is ook de monsterde hij aan op het zeilop-
ondertitel van zijn boek waarin hij leidingsschip Mercator. Maar het
zijn herinneringen aan een interna- eten op de Mercator was bar slecht
tionale carrière samenvat. Honoré en de bemanning morde. Tot over-
Paelinck (84) was en is in België maat van ramp vielen de frigo’s
nog altijd gekend als havenman, die uit en het slechte voedsel kreeg
eerst zijn sporen en zijn reputatie dan bovendien nog een kleurtje
verdiende als officier op Belgische en een geurtje. Dat werd dan voer British Stevedoring Company in
schepen, in de haven van Antwer- voor de vissen terwijl de opva- Antwerpen waar hij in de ruimen
pen maar daarna uitzwermde renden hun eigen meegebrachte en op de kade de stiel van stouwer
naar de Oost-Afrikaanse havens proviand aanspraken. Op een dag leerde.
en Congo, waar hij het bracht tot werd Paelinck met twee collega’s In die periode kampten de havens
PDG van het logistiek staatsbe- aangewezen om de scheepsleiding in Kenia en Tanzanië, waaronder
drijf Otraco/Onatra. Hij vervulde in kennis te stellen van de klachten. Mombasa, met grote congestiepro-
ook opdrachten voor de UNO, de Als bewijs namen ze een vuilnis- blemen en waar de CMB-schepen
Wereldbank, UNCTAD enz. waar hij bak mee met daarin alle, volgens dagen-, soms wekenlang werke-
werd binnengehaald als consultant, de cadetten, niet eetbare en dus loos voor anker lagen te wachten
lees trouble-shooter; om orde op weggeworpen eetmalen. Comman- om te kunnen lossen. CMB leende
zaken te stellen op het stuk van dant Van de Sande aanhoorde hun daarop stuurman Paelinck uit als
havenorganisatie en logistiek in het klachten, rolde zijn hemdsmou- technical consultant voor haven-
algemeen. wen op, dook in het afval, diepte exploitatie in Mombasa. Paelinck
In zijn memoires verkondigt daaruit een biefstuk of kotelet op kwam, zag, plande onmiddellijk een
Paelinck geen hoogdravende en at die, tot afgrijzen van de dele- reorganisatie met rechtstreekse
economische theorieën en in het gatie, smakelijk op. Met hangende overslag vanuit schip op vrachtwa-
boek staan geen statistieken. Wel pootjes dropen de vertegenwoordi- gen of spoorwegwagon en hij gaf de
de formule van één en één is twee gers af en op diezelfde reis waren er autoriteiten de verzekering dat de
en dat men een euro maar één geen klachten meer over het eten; congestie binnen de maand zou zijn
keer kan uitgeven maar dat hij dan wat helemaal niet betekende dat opgelost. Maar dat was buiten de
eerst nog moet verdiend worden. het er culinair beter op werd. Engelse natiebazen gerekend die
Met andere woorden: besturen als Na zijn diploma van officier- in Mombasa nog de plak zwaaiden
een goede huisvader. En dat deed ter-lange-omvaart (grote handels- en die boven zich geen kleine Belg
hij zowel in de figuurlijke als in de vaart), ging hij varen als stuurman duldden. Paelinck drong door tot
letterlijke betekenis van het woord. bij de rederij Compagnie Maritime bij de toenmalige Keniaanse presi-
Het gezin Paelinck heeft vijf kinde- Belge, trouwde inmiddels met zijn dent Jomo Kenyatta om zijn gelijk
ren grootgebracht. Daarbij groten- Greta en hoopte het tot gezagvoer- te halen. En ook de praktijk gaf
deels levend als expats is dan ook der op de koopvaardij te kunnen Paelinck gelijk want door de over-
geen geringe prestatie. Zijn memoi- schoppen. Aan die droom kwam slag-bewegingen van drie tot een
res zijn dan ook gekruid met tal van brutaal een einde toen de oogarts te herleiden, was de congestie nog
persoonlijke ervaringen, anekdotes verminderend gezichtsvermogen vóór het einde van de maand opge-
en in het boek zijn talrijke foto’s, vaststelde en Paelinck afgekeurd lost: Mombasa free of congestion.
ook uit het familie-album opgeno- werd voor zeedienst. Einde verhaal En de Engelse staf? Ontslagen door
men. en een financiële strop voor het de overheid wegens totale onbe-
jonge gezin. kwaamheid!
Eten uit de vuilnisbak Paelinck bleef wel in dienst van de
rederij maar als relief officer. Inmid- Peentjes zweten
Maar Honoré Paelinck had zich dels ging hij in zijn vrije tijd opnieuw
zijn carrière bij de aanvang hele- studeren aan de handelshoge- Paelinck zelf keerde in 1968 naar
maal anders voorgesteld. Geboren school en behaalde een licentie Antwerpen terug om drie jaar lang
in Sint-Niklaas schreef hij zich handelswetenschappen. Achteraf containerterminal-manager te
na zijn humaniora (hoger middel- voegde hij daar nog een diploma worden bij het stouwersbedrijf
baar onderwijs in België) in aan zee- en binnenvaartrecht aan toe. Gylsen, een andere dochter van
de Hogere Zeevaartschool in Nadien werd hem een job aange- CMB. Maar in 1971 aanvaardde
Antwerpen en voor zijn amarinage boden als inspector bij de Belgo- Honoré het aanbod om in Zaïre

36 Ruimschoots april 2020