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inmunitaria (producción de anticuerpos). En los virus de la influenza, los antígenos más importantes
se encuentran en las proteínas superficiales de los virus. Cuando una persona queda expuesta a un
virus de la influenza (ya sea por infección o a través de la vacunación), su sistema inmunitario
produce anticuerpos específicos contra los antígenos (proteínas superficiales) de ese virus de la
influenza en particular. El término "propiedades antigénicas" se usa para describir el anticuerpo o la
respuesta inmunitaria desencadenada por los antígenos de un virus en particular. La "caracterización
antigénica" hace referencia al análisis de las propiedades antigénicas del virus para conocer cuán
relacionado está con otro virus. Los CDC caracterizan antigénicamente alrededor de 2 000 virus de
la influenza por año con el objetivo de comparar el grado de similitud que existe entre los virus de la
influenza actualmente en circulación y aquellos que se incluyeron en la vacuna contra la influenza y
de monitorear los cambios que se observan en los virus de la influenza en circulación. La
caracterización antigénica puede ofrecer un indicio sobre la capacidad que tiene la vacuna contra la
influenza para producir una respuesta inmunitaria contra los virus de la influenza que circulan entre
las personas. Esta información también ayuda a los expertos a decidir qué virus debería incluirse en
la vacuna contra la influenza de la próxima temporada. Otros datos que determinan cuán similar es
un virus en circulación con respecto a un virus de la vacuna u otros virus son los resultados de las
pruebas serológicas y la secuencia genética.

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