Page 183 - 28222
P. 183
הזקיף | 183
ואל רת'רפורד במעלית" .ועל שולי המכנסיים .אז בטח היית במפעל.
אבל עדיין לא צהריים .אז לא חיכית .מה קרה? מה גרם לך לחשוב
בהיגיון?"
"לא קרה כלום ",אמר ריצ'ר" .הגעתי לשם מוקדם ,כמתוכנן .היריב
הופיע ,כצפוי .אבל רק אחת מהם הפעם .והיא לא נשארה הרבה זמן".
"למה רק אחת מהם?" שאלה סנדס" .ולמה היא לא חיכתה? לפחות
עד שעת הפגישה ,לברר אם בלעת את הפיתיון .זה נשמע לא הגיוני".
"אולי היא קיבלה הודעה לצאת משם ",אמר רת'רפורד" .כמו
אתמול .אולי השוער חשב שראה אותי יוצא וסימס הודעה שגויה".
"נשמע סביר ",אמר ריצ'ר" .אבל מי יודע למה דברים קורים?"
לחסוך .להשתמש שוב .למחזר .המנטרה לא הייתה זרה לריצ'ר .שני
החלקים הראשונים היו מוכרים לו באופן אישי .בגלל אמו .היא הייתה
ילדה בזמן מלחמת העולם השנייה וגדלה בצרפת הכבושה .האוכל
היה מועט .וגם מצרכים חיוניים אחרים .בגדים .נעליים .דלק .אם
משהו נגמר או התבלה או נאבד או נשבר או נגנב ,לא תמיד היה לו
תחליף .אבל ִמחזור היה סיפור אחר .לא היה לו תפקיד משמעותי
בבסיסים הצבאיים שריצ'ר גדל בהם ברחבי העולם .למיטב ידיעתו.
ייתכן שמיחזרו מאחורי הקלעים בווסט פוינט ,בארבע השנים שלמד
שם ,אבל אם כן ,הוא לא היה מודע לכך .היו לו דברים אחרים לחשוב
עליהם .כך שהתפיסה שלו את המושג הייתה במידה רבה פרי דמיונו.
הוא דמיין משהו חדש ו ַהייטקי ,מפעלים מודרניים נוצצים עם ִמכשור
מתקדם והרבה מי ּכ ּון .אולי אפילו רובוטים.
המציאות הייתה שונה בתכלית .לפחות במפעל ששירת את
העיירה .הוא היה מוקף גדר בגובה שלושה מטרים ,עשויה לוחות
מתכת מחולקים ומשוננים בחלקם העליון ,ומסביבה גדר תיל .מאוד
מיושן .מאחורי השער הייתה הפעילות יותר יצירתית ממתקדמת.
האספלט התחלף בעפר דחוס שהתרומם ופנה מתוך חצי מעגל רחב,
מוגבה ,ואז צנח שוב למטה לכיוון היציאה .בתוך החצי מעגל עמדו
שישה פחים ,גדולים במיוחד ,בלי מכסים .מסודרים לרוחב ,נפגשים
