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L’ANTIQUITE

saccagent Rome à leur tour, aggravant la dé- Instabilité politique
sorganisation politique et économique.

La déposition de Romulus Augustule (476
Les luttes de pouvoir incessantes entre les
apr. J.-C. ) : Le dernier empereur romain
empereurs et les généraux ont fragilisé le gou-
d'Occident est renversé par Odoacre, un chef
vernement central. Les empereurs étaient
barbare. Cet événement est souvent considé-
souvent renversés, parfois en l'espace de
ré comme la fin officielle de l'Empire romain
quelques mois, ce qui menait à une instabilité
d'Occident.
chronique.

Facteurs aggravants Division de l'empire

En parallèle, l'empire était miné par des pro-
La séparation entre l'Empire d'Occident et
blèmes internes :
l'Empire d'Orient en 395 apr. J.-C. a affaibli
Division de l'empire : La séparation entre l'Em-
l'Occident, qui ne disposait pas des mêmes
pire d'Occident et celui d'Orient affaiblit l'unité
ressources que l'Orient (comme Constantino-
impériale.
ple, riche et bien défendue ).
Crise économique : Le poids des dépenses

militaires et administratives a conduit à l'épui- Déclin économique
sement des ressources.
Une fiscalité écrasante et l'inflation ont mené à
Instabilité politique : Les luttes de pouvoir et la
un effondrement économique. L'esclavage,
succession d'empereurs inefficaces ont rendu
sur lequel reposait une grande partie de l'éco-
l'administration fragile.
nomie romaine, devenait de moins en moins
Ces événements et dynamiques ont conduit à
viable en raison du manque de conquêtes.
l'effondrement progressif de l'Empire romain
Les infrastructures, comme les routes et les
d'Occident.
aqueducs, se dégradaient, rendant le com-
La chute de l'Empire romain d'Occident est
merce plus difficile.
également le résultat de facteurs internes pro-

fondément enracinés. Voici les principales rai- Affaiblissement militaire
sons internes ayant affaibli l'empire :
L'armée romaine, autrefois invincible, s'est af-
faiblie. Elle dépendait de plus en plus de mer-

cenaires étrangers, moins loyaux et parfois
prêts à se retourner contre l'empire.

Les défenses des frontières étaient mal orga-
nisées, laissant l'Empire vulnérable aux inva-

sions.