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HISTOIRE
Contexte : l’hiver 1777–1778
Durant l’hiver 1777–1778, l’Armée continen-
tale est en repli après plusieurs revers en
Pennsylvanie. Manque de vivres, d’uniformes
et de logistique, les soldats souffrent du froid
et de la maladie. Washington choisit Valley
Forge, à une cinquantaine de kilomètres de
Philadelphie, pour installer un camp d’hiver à
la fois proche de l’ennemi britannique et proté-
Qualités de leadership gé par des collines boisées.
Washington s’est imposé par :
Une école de la discipline militaire
• Son exemplarité personnelle : il partageait Valley Forge devient le laboratoire où l’armée
les privations de ses soldats. américaine se transforme :
• Sa capacité à prendre des décisions auda-
• Organisation : création de brigades et de
cieuses et à changer de tactique en fonction
quartiers plus structurés, introduction de tours
de la situation.
de garde réguliers.
• Son habileté diplomatique auprès du Con-
• Hygiène : instauration de rations régu-
grès et des alliés français.
lières, de rotations de feu et de soins pour li-
• Sa vision à long terme, préservant l’armée
miter épidémies et gelures.
même dans les pires moments pour maintenir
• Entraînement : séances quotidiennes de
la lutte.
manœuvres et d’exercices sur ordre, pour
remplacer les habitudes de miliciens par une
Héritage militaire et politique
discipline de troupe professionnelle.
La conduite de Washington durant la Révolu-
•
tion forge deux héritages majeurs :
Le rôle décisif de
1. Le concept moderne de commandement Friedrich von Steuben
’
L
mixte, intégrant politiques et militaires. arrivée du baron von Steuben en février
2. Le modèle du chef civil supérieur, fidèle 1778 marque un tournant :
aux principes civiques, qui redevient ci-
toyen-soldat à la paix. • Manuel de l’officier : il rédige un règlement
de manœuvre clair, standardisant les com-
mandements et la formation des recrues.
L’importance du camp
Instructeur-chef : il organise des écoles de tir
de Valley Forge
et des exercices de combat rapproché,
