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HISTOIRE
,offrant des marges exceptionnelles pour
rapportait 10 à 20 fois plus que le commerce
légal recruter et corrompre.
Hiérarchisation : pour gérer ces flux financiers,
la mafia adopta une structure pyramidale
stricte, du parrain aux soldats de base.
2. Montée de la violence et guerre des
gangs
• Le contrôle du trafic d’alcool se jouait au
4. L’armée de l’ombre de l’Outfit pistolet : la Prohibition attisa des conflits san-
À son apogée, l’Outfit de Chicago rassemblait glants.
entre 100 et 200 « affranchis » et près de 1 • Affrontements territoriaux : des gangs ri-
700 associés, un effectif énorme pour vaux se disputaient quartiers et routes de con-
l’époque. Cette force colossale permettait au trebande, chaque territoire valant des milliers
syndicat de contrôler la plupart des activités de dollars par jour.
illégales de la ville, de la contrebande d’alcool • Innovation meurtrière : embuscades, sni-
au racket en passant par les jeux clandestins. pers et voitures piégées firent leur apparition
pour intimider et éliminer la concurrence.
Impacts de la Prohibition
• Règlements de comptes médiatisés : la
sur la mafia
Saint-Valentin sanglante de 1929 illustre la
brutalité et la mise en scène de la terreur.
La Prohibition a servi de catalyseur pour trans-
former des bandes de contrebandiers en véri-
La chute de l’empire
tables empires criminels. Les gains farami-
L’arrestation puis la condamnation d’Al Ca-
neux, le besoin de protection et la faible appli-
pone pour fraude fiscale en 1931 mirent fin à
cation de la loi ont permis à la mafia de se
son règne. La guerre contre le crime organisé
consolider, de se professionnaliser et d’impo-
s’intensifia, la Grande Dépression réduisit les
ser son autorité dans tout le pays.
profits, et l’action coordonnée des forces fédé-
1. Explosion des profits et structuration
rales porta un coup fatal aux structures ma-
La disparition légale de l’alcool a créé un mar-
fieuses.
ché noir gigantesque, évalué à plusieurs cen-
taines de millions de dollars annuels.
Contrebande industrielle : les mafieux investis-
saient dans des bateaux, des camions et des
distilleries clandestines, rivalisant avec les
grandes entreprises pour la logistique. Finan-
cement massif : l’alcool de contrebande,
