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LE MOYEN ÂGE
LA FONDATION DU DANELOW
bases en Est-Anglie. Leur installation ne fut
pas uniquement l ’ œuvre de la force brute :
elle s ’ inscrivait dans une stratégie plus vas-
te, mêlant conquête militaire et implantation de
politiques propres à leur culture.
Ainsi prit racine l ’ idée d ’ un territoire sur le-
quel la loi et les coutumes danoises prévau-
draient, en rupture avec le droit anglo-saxon
La Fondation du Danelaw : Histoire d ’ un Em- traditionnel.
pire Viking sur le Sol Anglo-Saxon La fonda-
tion du Danelaw représente une étape décisi- La Confrontation Décisive
ve dans l ’ histoire médiévale de la Grande- et le Traité Déterminant
Bretagne. Ce territoire, qui s ’ étendait sur le La dynamique de ces invasions mena rapide-
nord et l ’ est de l ’ Angleterre, tire son nom ment à une confrontation inéluctable avec les
de l ’ application de la loi des « Danois ». Loin royaumes anglo-saxons. La bataille d ’
d ’ être uniquement le résultat d ’ incursions Ethandun en 878 en fut un tournant majeur.
violentes, cette transformation fut le fruit d ’ u n Alfred le Grand, souverain visionnaire du Wes-
long processus de colonisation, de négocia- sex, réussit à infliger une défaite notable aux
tions et d ’ adaptations culturelles. Ce phéno- forces danoises, dirigées par Guthrum.
mène historique marque ainsi la rencontre en- Cette victoire permit d’ e ngager des négocia-
tre des traditions scandinaves et les pratiques tions aboutissant à un traité en 886 qui établi-
juridiques anglo-saxonnes. rait la ligne de démarcation entre le royaume
Les Origines des Invasions Vikings anglo-saxon et le territoire soumis à la loi da-
noise. Ce traité, fruit d’ u n compromis inédit,
Au début du IXe siècle, l ’ Angleterre fut le confirmait que dans certaines régions regrou-
théâtre de vagues d ’ i nvasions menées par pées sous le nom de Danelaw la justice et l ’
des guerriers venus du Nord. Ces Vikings, ani- administration se feraient selon des règles is-
més par des motivations économiques et le sues des traditions scandinaves.
désir de conquête, ne se contentèrent pas de Ce moment charnière symbolise la première
simples raids pilleurs. Dès 865, des figures guérison d ’ un territoire meurtri par la guerre,
emblématiques telles qu ’ Ivar Ragnarsson et ouvrant la voie à une coexistence partielle en-
les frères Halfdan établirent leurs premières tre deux cultures opposées.
