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HISTOIRE
Une rhétorique de proximité :
suscita, le parcours de Georges Boulanger ne
dire « oui » aux attentes d ’ un peuple fut pas exempt de crises. Après avoir atteint
l ’ apogée de sa popularité, son rapproche-
en quête de stabilité
ment avec l ’ extrême gauche et certains com-
L ’ attrait de Boulanger résidait autant dans portements jugés démagogiques finirent par
ses compétences militaires que dans sa capa- inquiéter les élites républicaines. Accusé de
cité à incarner une écoute attentive des do- vouloir imposer un coup d ’ État pour repren-
léances populaires. Dans un contexte d ’ dre le pouvoir, il se heurta à l ’ intransigeance
incertitude et d ’ hostilité envers l ’ d ’ un système politique qui refusait la rupture.
establishment républicain, il réussit à fédérer Contraint de fuir et finalement condamné par
autour de lui des électeurs venant de tous ho- contumace, Boulanger vit sa trajectoire se
rizons. Son art oratoire, son image d ’ homme transformer en une légende tragique, marquée
de terrain et ses gestes politiques, parfois par le désenchantement d ’ une France qui,
qualifiés de populistes, lui permirent de faire trop tard, eût compris la complexité d ’ un hé-
naître le boulangisme un mouvement où la ros ambivalent. En 1891, dans un dernier ges-
promesse d ’ un « oui » constant aux attentes te teinté de mélancolie, le général se suicida
du peuple se mélangeait à la volonté de réfor- en Belgique, scellant ainsi la fin d ’ un épisode
mer et de restaurer la fierté nationale. Chaque où le mythe et la réalité n ’ avaient cessé de
discours, chaque mesure prise, semblait ré- s ’ entremêler. Georges Boulanger s ’ est fait
pondre à un besoin viscéral d ’ espoir et d ’ remarquer par une approche résolument po-
appartenance, donnant l ’ impression que le puliste durant la fin du XIXᵉ siècle. Ses réfor-
général était le garant d ’ un avenir meilleur mes clés ne reposaient pas sur de grands
pour tous. bouleversements structurels, mais sur une sé-
rie de mesures concrètes visant à améliorer
Le destin tragique d ’ un général adulé
directement les conditions de vie et de travail
Pourtant, malgré la ferveur populaire et l ’ des soldats, dont il savait combien le moral
enthousiasme quasi messianique qu ’ il était essentiel pour l ’ efficacité d ’ une armée.
Voici quelques-unes de ces innovations :
Permissions supplémentaires
pour les enfants de paysans
L'une des mesures les plus emblématiques
était l'octroi de 10 jours de permissions sup-
plémentaires pour les enfants de paysans.
