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HISTOIRE
LE CORSAIRE FRANCAIS FRANCOIS THUROT
Le 28 février 1760 mourait le corsaire français Les guerres se terminant, il arrivait ce-
François Thurot, qui est aujourd'hui connu pendant que des corsaires poursuivent
pour ses accomplissements dans le cadre des leur activité pour ne pas se retrouver au
guerres menées par la France au milieu du chômage et passent alors dans l'illégali-
XVIIIe siècle. Né en 1727 en Bourgogne, ce té sous le nom de pirate. Certains alter-
fils d ’ un maître de poste ne suivit pas la car- naient ainsi entre ses deux statuts au
rière familiale puisqu'il étudia la chirurgie com- gré des événements, comme le gallois
me apprenti et débuta ainsi comme chirurgien Henry Morgan (1635-1688 ) et l'an-
dans la marine et, plus précisément, sur un glais Benjamin Hornigold (≈1680-
navire corsaire. La figure du corsaire est sou- 1719 ). On trouvait ainsi chez les cor-
vent confondue avec celle du pirate, en cela saires d'anciens pirates, mais aussi des
qu'ils attaquaient tous deux des navires et marins comme le flamand Jean Bart
étaient craints à travers les mers et océans, ( 1 650-1702 ) qui obtint de nombreux
mais les différences sont notables. Les corsai- succès pour le compte de la France. Au
res étaient, en effet, directement employés par milieu du XVIIIe siècle, le royaume de
le souverain grâce aux lettres de marque qu'ils France était engagé dans la guerre de
avaient en leur disposition et qui leur permet- Succession d ’ Autriche (de 1740 à
tait de s'en prendre aux navires ennemis en 1748 ) et c'est dans ce cadre que son
temps de guerre. navire fut capturé par les Anglais en
1744. Fait prisonnier, il parvint néan-
moins à s ’ échapper et à rejoindre Ca-
lais. Il continua alors une carrière sur
mer, d'abord comme mousse, et finale-
ment comme capitaine de son propre
navire avec lequel il infligea de lourdes
pertes aux Anglais, lui assurant une cer-
taine renommée.
