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HISTOIRE
• complot, Danton est arrêté avec plusieurs • comportement personnel ont créé des
de ses proches. Le procès, rapide et poli- ennemis déterminés et fourni des prétextes
tique, reflète moins la recherche de la vérité à son élimination.
que la volonté d’éliminer un rival.
• La rhétorique de la condamnation : Les • Synthèse nuancée : La vérité se situe
accusateurs présentent Danton comme sym- probablement entre les deux : Danton fut à
la fois un acteur dont les choix contribuèrent
bole d’un « retour en arrière » et d’une per-
version des idéaux révolutionnaires ; la répu- à sa disgrâce et une cible exacerbée par
une mécanique politique qui cherchait à
tation d’hédonisme et d’opportunisme facilite
consolider le pouvoir par l’élimination des
la stigmatisation.
modérés.
• Exécution et symbolique : Sa mort sur
l’échafaud, le 5 avril 1794, marque un tour-
Héritage et mémoire
nant : le régime de la Terreur montre qu’il
peut broyer même ses fondateurs et ses plus • Figure populaire : Danton reste, dans
célèbres orateurs. l’imaginaire collectif, le symbole du tribun
qui parle au peuple, capable d’emporter des
Le sacrifice ou la conséquence : foules par l’éloquence.
lecture historiographique • Mise en garde historique : Son destin
illustre les dangers d’une révolution qui,
• Thèse du « sacrifié » : Beaucoup d’his- pour se préserver, se radicalise au point de
toriens et d’observateurs y voient un martyr se retourner contre ses propres artisans.
d’une révolution devenue sectaire Danton • Réflexion politique : L’affaire Danton
serait la victime d’un excès d’idéalisme révo- pose une question toujours actuelle : com-
lutionnaire qui élimine la nuance et le com- ment concilier urgence révolutionnaire et
règles de justice, passion et raison, enthou-
promis.
• Thèse de la responsabilité : D’autres siasme populaire et protection des libertés
estiment que Danton porte une part de res- individuelles ?
ponsabilité : ses ambiguïtés, ses alliances et
Anecdotes et petites histoires sur
Georges Danton
• Danton fut baptisé le jour même de sa
naissance dans l’église Saint-Étienne d’Ar-
cis sur Aube, un détail souvent cité pour
souligner son entrée foudroyante dans l’his-
toire.
