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LE MOULIN D’HAMLET
Giorgio de Santillana - Herta Von Dechend

Contredisant de nombreuses notions courantes sur l'évolution culturelle,
ce livre étudie les origines de la connaissance humaine dans le monde
archaïque et pré-alphabétique. Choisissant Hamlet de Shakespeare
comme figure d'introduction sympathique, les auteurs commencent leur
voyage proprement dit avec Amlodhi, l'homologue d'Hamlet dans le
mythe scandinave. Le mythique Amlodhi était le propriétaire d'un fabu-
leux moulin qui, à son époque, semait la paix et l'abondance. Plus tard, à
l'époque de la décadence, il produisait du sel. Aujourd'hui, au fond de la
mer, il broie la roche et le sable, et a créé un vaste tourbillon, le Maels-
trom, qui mène au pays des morts.

La signification ultime de ce moulin, et de nombreuses constructions mythiques similaires, est ce que les
auteurs se sont attachés à découvrir. La piste, poursuivie nécessairement par induction, fait le tour du
monde en traversant de nombreuses contrées, l'Islande, la Norvège, la Finlande, l'Italie, la Perse, l'Inde,
le Mexique, la Grèce, pour n'en citer que quelques-unes. Elle recule également dans le temps jusqu'à at-
teindre le début, il y a plusieurs millénaires, en Mésopotamie.

LE RAMEAU D'OR - Volume I

James George FRAZER

C'est en 1880 que James George Frazer entreprend cette gigantesque
fresque des mythes et des rites de l'humanité rn 12 volumes ;

Véritable " encyclopédie des faits religieux ", selon l'expression de l'un
des fondateurs de l'anthropologie française, Marcel Mauss, Le Rameau
d'or marque un moment capital de la réflexion ethnologique, dans la me-
sure où Frazer non seulement ordonne une masse énorme de faits re-
cueillis par les ethnologues, les historiens des religions et les spécialistes
du folklore, mais encore traite ces matériaux à l'aide des outils concep-
tuels élaborés au long du XIXe siècle par ses devanciers.
Les notions de culture primitive, de totem, de tabou, de prohibition de
l'inceste, d'exogamie, entre autres, permettent à l'auteur du Rameau

d'Or de proposer des interprétations cohérentes pour des institutions et des représentations qui, par-
delà leur apparente bizarrerie et au travers de leur extrême diversité, acquièrent de ce fait une significa-
tion.
Avec Le Rameau d'Or, Frazer fonde véritablement l'anthropologie religieuse et ouvre la voie à ce qui
deviendra l'analyse des mythes. L'œuvre de Frazer aura un retentissement considérable, à la mesure de
l'ambition du projet de son auteur. Elle sera aussi passionnément discutée, critiquée par des savants
comme Malinowski, Radcliffe-Brown, Evans-Pritchard, Lévi-Strauss ou Leach, pour ne citer que
quelques grands noms qui, tous, ont reconnu l'importance de leur illustre devancier : c'est dire que Le
Rameau d'Or est une œuvre toujours actuelle.