Page 65 - 1943 הילל קוק

"אחרי הכול, זה ה'תינוק' שלכם."
אני מקווה שהוא לא יתברר כממזר ושתזכו לקצת נחת ממנו."36
שום אירוע אחר בחיי יהדות ארה"ב במהלך מלחמת העולם השנייה לא עיצב במידה רבה כל כך את זהותם ואת גורלם המדיני של יהודי אמריקה כמוסד אחד זה, "ועידת יהודי אמריקה." הוא החל להתארגן פומבית בהתחלת ינואר 1943, כאשר מנהיגים יהודיים היו מודעים היטב לחדשות על הטבח ההמוני. למרות זאת, רעיון איחוד יהדות אמריקה מאחורי תכנית לתמיכה בזכויות היהודים אחרי המלחמה ובעתידה המדיני של פלשתינה ריגש מאוד ועורר השראה, וכתוצאה מכך נשא חן בעיני יהודים אמריקניים. לכן מנהיגי יהודי אמריקה בילו שני שלישים משנת 1943 בהכנות לאירוע היסטורי זה, להפגנת אחדות זאת, שלא התייחסה כלל לטבח
המתחולל בה בעת.
ועידת יהדי אמריקה התכנסה בניו יורק בין 29 באוגוסט ל-2 בספטמבר, 1943. השתתפו בה יותר מחמש מאות נציגים יהודים שייצגו את רוב הסיעות הפוליטיות שאליהן השתייכו יהודי ארה"ב. הוועידה התנהלה כפי שציפו מארגניה הציונים. נאומו של סילבר שבו הוא קרא להקמת מדינה יהודית חולל אווירה פעלתנית; החלטה בנוגע לכך התקבלה בקלות וריגשה את רוב הנציגים. כיצד יכלו יהודי אמריקה לנתק את עצמם עד כדי כך מהטבח באירופה ובמקום זאת למקד את מאמציהם ותמיכתם בהחלטה עתידית כזאת, להמליץ על זכויות ליהודים ועל הקמת מדינה יהודית אחרי המלחמה, בשעה שאלפי יהודים הושמדו מדי יום? בהקשר זה יש לשאול אם, בהסטת מבטם, הם חתמו על גזר דין מוות להודי אירופה. נחזור מעט לאחור כדי להסביר
כיצד קרה שמנהיגי יהודי ארה"ב ויהודי אמריקה ככלל התעלמו מצרת יהדות אירופה.
ועידת בילטמור הציונית, שהתקיימה במאי 1942 תמכה בהקמת מדינה יהודית. מנהיגים ציונים בכל רחבי העולם היו נחושים שיעדיהם המדיניים יושגו אחרי המלחמה; לפיכך "ד"ר ויצמן פגש את מר מונסקי בשיקגו (יוני 1942) והציע לו שייטול את היוזמה לכינוס נציגות יהודית שתיבחר
דמוקרטית כדי להבטיח את יחסם האוהד של יהודי אמריקה לציונות."37
בינתיים המשיכו לזרום ידיעות על ההשמדה הנאצית, אבל הן לא הרתיעו את המנהיגים הציונים מקידום מטרותיהם. הם השתמשו במונסקי, נשיא בני ברית וציוני נסתר, לסיוע בהגשמת
36 Meyer Weisgal, (N.Y.) to Chaim Weizmann (London), August 11, 1943; Weizmann Institute Archives, Israel.
37 a) Meyer Weisgal, Confidential: Strictly for Zionist Consumption Only, Memorandum on the American Jewish Conference (undated); File: American Jewish Conference Box I; Zionist Archives, NYC.
b) According to a letter sent by Wise to Easterman) British Section of the World Jewish Congress), it was the Zionist leadership in the United States that pushed Monsky to announce the establishment of the Conference. (Wise to Easterman, January 25, 1943, U-142/19; World Jewish Conference Archives, New York City.)
ועידת יהודי אמריקה
63