Page 16 - Voyages et Groupe N°06

Quand les auto
Grand angle
Saviez-vous qu’un pre- mier petit train touris- tique a été inauguré à Paris en 1878 ? C’était au jardin d’Acclimata- tion. A l’époque, il se présente sous la forme de wagonnets dé- couverts dans lesquels les voya- geurs s’installent sur des ban- quettes placées dos à dos. Chaque train est tiré par deux poneys, à la vitesse de 15km environ. Il transporte alors en moyenne 10 000 à 15 000 voya- geurs par mois...
Il faudra attendre les années 70 pour qu’ils se développent en France, et les années 80 pour connaître un véritable essor. A cette époque, ils étaient plutôt considérés comme une animation divertissante pour les plus jeunes, et deux décennies supplémen- taires seront nécessaires pour
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que le concept s’oriente vers les adultes et la ville.
Produit groupe par excellence, apprécié par cette clientèle, les petits trains touristiques sont lé- gion! Dans les villes, en bord de mer, au sein des parcs d’attrac- tions, dans les vignobles..., et même dans de vastes domaines de vacances, à l’exemple de celui des Trois Forêts de Hattigny (Cen- ter Parcs) en Moselle, qui vient d’ailleurs de se doter d’un second train électrique pour sillonner ses 435 hectares.
Une activité complémentaire
Les petits trains touristiques, qui circulent de façon saisonnière (généralement d’avril à novem- bre), sont majoritairement ex- ploités par des privés. Parmi eux : des autocaristes.
; Sur les hauteurs de Collioure...
Comme le Groupe Pierre Girardot qui, en 2016, s’est lancé dans l’aventure en rachetant le Visio- train (ses propriétaires partaient en retraite), sillonnant depuis quinze ans Beaune et ses alen- tours viticoles. « Exploiter un petit train touristique est très proche de notre métier d’autocariste, re- lève Christophe Girardot, direc- teur général et co-gérant de Vi- siotrain. Et puis, cela a permis d’apporter à l’entreprise une pe- tite diversi cation sympathique, et ainsi avoir plusieurs cordes à son arc ». Une fois le rachat e ec- tué (Christophe Girardot a sou- haité resté discret quant à son montant), le nom Visiotrain 2000 a disparu pour se réduire tout simplement à Visiotrain. Puis, la période hivernale a été l’occasion de donner un nouveau look : vues de la côte de Beaune et de
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