Page 30 - Voyages&groupe n°22

l'élégante ville art nouveau à l'allemande et les terrasses taj-mahalesques de la ca- thédrale de la Trinité.
La route Centrale relie les sites saillants du passé géor- gien. Le pays est vaste. Il faut savoir faire l'impasse sur l'Est (dont le fil conduc- teur est une autre théma- tique, le vin) au profit de l'Ouest avec, en bout de course, la surprise de la mer Noire. Mais avant de se lan- cer, il serait dommage de ne pas avoir un aperçu du Caucase, de ses pentes in- finies, lacets épuisants et brusques précipices. Mon- tant vers la frontière russe, la vieille « route Militaire » est un excellent choix, même si beaucoup de villages ne peuvent être atteints qu'en véhicule bien équipé.
Staline a le mal de l'air
A mi-course de la route, le château fort d'Ananouri do- mine le lac aux eaux d'ab- sinthe de Jinvali. Il verrouillait l'accès des villes straté- giques de Tiflis et Mtskheta, l'ex-capitale. Mtskheta est la première attraction de la route Centrale. A la jonction de deux rivières (plusieurs restaurants pour dîner au bord de l'eau), elle était un sanctuaire polythéiste, d'où les lions de basalte du por- tail, qui gardaient le temple... squatté par une puissante église très fréquentée. Choisissant l'ouest, on se prive de la plus célèbre cité
troglodytique, David Karedja, mais on en voit une autre, tout aussi intéressante : Ou- plistsikhe. On y accède par un tunnel ou des escaliers de fer, qui longent l'ancien système d'évacuation d'eau. A pied d'œuvre, on détaille les plafonds à caissons ro- mains, les meules à orge, les pressoirs, les jarres en- fouies, et l'église, tout en haut, qui vend épices et miel, toujours appréciés.
A quelques méandres de là
Koutaïssi, fontaine sur le modèle de bijoux antiques
Tiflis, pont sur la Koura
Gori, maison natale
de Staline
se trouve Gori et son in- croyable citadelle. Du pont communiste en diable part l'avenue Staline (elle porte encore ce nom !) : Gori est sa ville natale, du temps qu'il s'appelait Joseph Vi- sarionovitch Djougachvili. Un péristyle a été élevé comme un dais, transfor- mant une humble maison- nette en relique : le lieu de naissance. L'insolite musée consacré au tyran est un fa- tras de portraits, cadeaux
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