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María de la Cruz Muradás Troitiño, Rafael Lozano Ascencio. 1
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1 Dirección General de Información en Salud, Secretaría de Salud. México.

En los próximos veinte años, México experimentará el enveje- El alargamiento de la vida ha provocado que se modifique de
cimiento de su población; éste representará un enorme reto en manera importante la edad mediana a la muerte. En 1980, esta
términos sociales y económicos, además de un desafío para las medida era de 38 años para los hombres y de 48 para las muje-
instituciones de salud en cuanto a los recursos humanos y mate- res; en 2004 aumenta para ambos sexos a 63 y 70 años, respec-
riales, la tecnología y la infraestructura destinados a la atención tivamente, lo que significa que los hombres incrementaron 24
de la salud de las personas en edad avanzada. años la edad mediana a la muerte, mientras que las mujeres 21;
por consiguiente, la diferencia de esta medida entre hombres y
Como una de las consecuencias del incremento en la esperanza mujeres ha disminuido.
de vida al nacer se tiene un aumento absoluto y relativo de la
población mayor de 65 años de edad. En 2005, este grupo etario El actual perfil epidemiológico de la población de más de 64
representa 5% de la población del país, en el año 2030 su contri- años de edad permite aproximarse a las causas de muerte que
bución será de 12% y veinte años más tarde ascenderá a 21%. 1 son y serán predominantes para estas personas: las enfermeda-
des no transmisibles. Estos son padecimientos de larga duración
La población de adultos mayores estará conformada en su mayo- y altos costos en su tratamiento, lo cual ejercerá una demanda
ría por mujeres, lo que permite decir que se registrará, como en muy fuerte en el sector salud, obligando a éste a crear políticas
otros países, una feminización de la vejez. En un futuro se alcan- de salud que prevengan y controlen este tipo de enfermedades.
zarán índices de masculinidad de 82 varones por cada 100 muje-
res; acorde con el aumento de la edad, el número de hombres irá
disminuyendo en mayor proporción que el de las mujeres; por Crecimiento de la proporción de las
ejemplo, en el grupo de los mayores de 85 años, en 2005 había defunciones de mujeres con edad de 65
72 hombres por cada 100 mujeres, para 2050 se estima que esta años y más
relación sea de 69 por cada 100. 1 Para observar el retraso a la muerte, el cuadro I mues-
tra las proporciones de las defunciones de los
Por tal motivo, las defunciones de este adultos mayores al interior de cada sexo
grupo poblacional también aumenta- en los años de 1980, 1990, 2000 y
rán en términos absolutos y rela- 2004. Los porcentajes observa-
tivos y en mayor medida las dos confirman el aumento de
muertes de las mujeres. Por las defunciones de los adultos
ejemplo, en 1980, el 31% de mayores, con un mayor peso
las defunciones ocurrían en las mujeres: 60 de cada
después de los 64 años y 100 defunciones de mujeres
en 2004 su contribución pertenecen a este grupo de
asciende a 53%. En los edad. Además, cada año
hombres el cambio fue se incrementa la diferen-
de 27% a 47% y en las cia entre las proporciones
mujeres de 37% a 60%. de los hombres y de las
En otras palabras, hace 25 mujeres y las tasas evi-
años 1 de cada 3 mujeres dencian una mayor morta-
que moría tenía más de 64 lidad masculina, de ahí el
años, pero hoy en día son casi mayor número de mujeres en
2 de cada 3. Por tal motivo, la vejez.
desde este momento, resulta
relevante conocer las característi- Las tasas de mortalidad que se
cas generales de la mortalidad en las observan en el cuadro muestran la
mujeres de este grupo de edad. 2 mayor mortalidad masculina para ese

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en cifras