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Martha P. Romero Mendoza
María Elena Medina-Mora
Instituto Nacional de Psiquiatría “Ramón de la Fuente”
El consumo de alcohol ocurre en muy SESGO DE GÉNERO EN LA
diversas regiones del mundo con impor- INVESTIGACIÓN DEL CONSUMO
tantes variantes ligadas a variables como DE ALCOHOL
el desarrollo económico, las creencias Tradicionalmente las mujeres han sido
religiosas y otros factores socio-cultu- excluidas de la gran mayoría de los
rales que definen, quién puede beber, qué proyectos de investigación en alcohol.
cantidad es admisible y bajo qué circuns- Entre las razones para este primer recha-
1
tancias. El género es por hoy uno de los zo se incluyen el hecho de que por
más importantes determinantes. El beber mucho, los varones beben más que las
alcohol es un tema de género (Romero, mujeres, de que los problemas asociados
1995).
al consumo de alcohol en los varones
tienden a ser más visibles que aquellos de
De acuerdo con Room (1999), las las mujeres (como, por ejemplo, los pro-
sociedades en la actualidad tienden a en- blemas laborales, los accidentes y los
frentarse con dos fuerzas que compiten crímenes) y, por otro lado, porque los
en relación con el consumo de alcohol y hombres con problemas de dependencia
sus problemas asociados. En un extremo al alcohol pueden formar parte más fácil-
se encuentra la fuerza de los intereses mente de un protocolo de investigación
comerciales, tanto globales como locales, (WHO, 1992).
que buscan aumentar el consumo de al-
cohol, a través de la promoción de nuevas La mayor parte de los protocolos dirigi-
situaciones y contextos sociales de con- dos a estudiar la salud de la mujer están
sumo. Para los intereses de las empresas, centrados en su rol reproductivo en la
las sociedades de países en desarrollo son sociedad, por lo tanto gran parte de la
vistas como mercados emergentes, por- información disponible sobre los efectos
que consumir cierta bebida alcohólica ha del alcohol en el cuerpo de la mujer se
llegado a convertirse en símbolo y vehí- limita a temas relacionados con su salud
culo de status, representando una ventaja reproductiva, como puede ser el Síndro-
para los intereses de la mercadotecnia me de Alcoholismo Fetal (Romero y
(Day, 2002).
Gómez, 1997).
1 La categoría género es ante todo
una construcción social sobre las En este escenario, los jóvenes y las Desde el punto de vista socio-cultural, la
actitudes, prácticas y valores que mujeres, que son en grandes propor-
distinguen al hombre de la mujer. experiencia de una mujer, no sólo el con-
Como construcción social, se en- ciones personas abstemias, se convierten sumo de alcohol, siempre será inadecua-
cuentra en permanente cambio, en “blancos” importantes para la expan-
además no es universal. El género da, sostiene Larrauri (1995) y esta inade-
entonces tiene que ver con las sión de los mercados. Aitken (1989) ha cuación hunde sus raíces en dos
responsabilidades, expectativas, pri- realizado interesantes descripciones de
vilegios, derechos, limitaciones, supuestos:
oportunidades y acceso a servicios los esfuerzos de la publicidad de la indus-
de varones y mujeres. tria del alcohol para atraer a las mujeres a 1 Que la humanidad existe en forma
la cultura del consumo de bebidas etílicas.
2 Los indicadores de dependencia de dos experiencias, de dos sexos,
incluyen el uso compulsivo, la de dos cualidades y por lo tanto lo
incapacidad de control, el síndrome La segunda fuerza global en competencia
de abstinencia, el consumo para neutro no existe más que en el terreno
aliviar los síntomas de la abstinen- es aquella de la salud pública, cuyo de la abstracción.
cia, la tolerancia, la reducción del interés principal es reducir el peso de la
repertorio conductual, el abandonar 2 Que la cultura patriarcal expresa en
actividades o placeres alternativos enfermedad limitando así los contextos y forma de valor y de fuerza los elemen-
por estar tomando, el beber a pesar situaciones de consumo, tales como el
de las consecuencias dañinas y la tos que corresponden a la experiencia
rápida reinstalación del síndrome beber antes o cuando se maneja y las can- masculina, mientras que expresa en
después de un periodo de abstinencia. tidades que deben consumirse.
forma de desvalorización y de debilidad
Género y Salud 20
en cifras
los elementos de la experiencia femenina. Estos órdenes de alcohol ingerida se intoxiquen más fácilmente, entre
simbólicos determinan los límites dentro de los cuales es estas diferencias se encuentran la composición corporal y
posible percibir y pensar, determina lo visible y lo pen- la relación de grasa con líquido (mayor cantidad de grasa
sable, todo lo que no entra en ese universo cultural y y menor dilución de alcohol) que provoca mayor concen-
lingüístico permanece en los márgenes como sinrazón, tración sanguínea y mayor posibilidad de tener una lesión
desajuste, locura o queda condenado a la invisibilidad. El hepática (D’ector, 1999).
caso del consumo de alcohol por las mujeres es un ejem-
plo claro, pues no se piensa como una conducta posible Los cuerpos de las mujeres reaccionan de diferente ma-
del género femenino (Romero, 1999). nera al alcohol durante el ciclo menstrual. En aquellas
mujeres que abusan del alcohol y tratan de permanecer
El mayor estigma social por el abuso de alcohol en las sobrias, existe mayor peligro de recaída si experimentan
mujeres, puede encontrar sus raíces en los temores cultu- el síndrome premenstrual y pueden beber alcohol para
rales de que éste amenace la ejecución exitosa de los roles tratar de aminorar sensaciones desagradables tales como
tradicionales de esposa y madre, que dé por resultado una la depresión, la irritabilidad, la falta de energía, los
actividad sexual promiscua y que pueda perturbar el ba-
lance del poder sexual tradicionalmente dominado por los
varones. Cualquiera que sea su origen, la estigmatización Gráfica No. 1
del consumo de alcohol en las mujeres ha contribuido a la
mayor “invisibilidad” del abuso, causando tanto en las Tipo de bebedora
mujeres como en las personas significativas que la
rodean, la negación o minimización de los signos del
abuso y al mismo tiempo desalentando a la gente signi-
ficativa a buscar ayuda por un problema que viven coti-
dianamente. A pesar de lo anterior las mujeres en México
consumen alcohol.
¿QUÉ NOS DICEN LAS CIFRAS?
De acuerdo a Medina-Mora (1999) las encuestas docu-
mentan altas tasas de abstención entre las mujeres; 54%
de la población femenina reportó no haber consumido
bebidas alcohólicas en el año previo al estudio, cifra infe-
rior a la observada en 1988 cuando el 63% de las mujeres
calificaban en esta categoría. Entre las razones que dieron
las mujeres para no consumir alcohol se encontraron:
“porque no se acostumbra en casa” (12.3%), “la religión”
(6.2%), “miedo a tener un problema” (4.8%) y principal- dolores de cabeza. En relación a la salud reproductiva,
mente porque “no le llama la atención” (75.9%). La pueden tener problemas ginecológicos como ciclos mens-
mayor parte de las mujeres que beben, lo hacen consu-
miendo de manera poco frecuente y bajas cantidades (Ver truales irregulares, infertilidad y daño en su sistema repro-
Gráficas 1 y 2). ductor al provocar problemas en los ovarios o anovu-
lación (ARF, 1996).
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Adicciones
La exposición prenatal al alcohol es una de las causas pre-
(1998) el 9% de las mujeres entre 18 y 65 años que habi-
tan en zonas urbanas, beben cinco copas o más por venibles más importantes de defectos de nacimiento,
retraso mental y trastornos del neurodesarrollo (Faden y
ocasión de consumo, que es uno de los criterios para
determinar el abuso de alcohol. En esta misma encuesta se Graubard, 1994).
observó que uno de cada 10 varones (9.6%) que habitan
¿QUIÉNES SON LAS MUJERES EN RIESGO DE
en zonas urbanas cumplen el criterio de dependencia del
DSM-IV , pero ocurre en sólo una de cada 100 mujeres ABUSAR DEL ALCOHOL?
2
(1%). En total 4.6% de la población de ambos sexos sufre Las investigaciones recientes nos dicen que:
de este problema a nivel nacional.
1 Aquellas mujeres que tienen menos roles sociales y
¿CÓMO AFECTA EL ALCOHOL EN LA SALUD laborales pueden llegar a desarrollar problemas con la
DE LAS MUJERES? bebida, probablemente debido al hecho de que, al
Las mujeres poseen diferencias biológicas comparadas tener roles diversos y valorados (incluyendo el tener
con los varones, que provocan que con la misma cantidad un trabajo asalariado) puede mejorar su autoestima,
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en cifras