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História

Reprodução da tela
“Jovem Engels em
Manchester”
Com apenas 22 anos de idade, em 1842, pintada pela artista
Engels participou da gestão dos negócios Maria Bri-Bein.
The Karl Marx and
de sua família em Manchester, na Inglaterra. Friedrich Engels
Museum
Ali conheceu sua futura companheira,
Mary Burns, jovem trabalhadora irlandesa
que o apresentou ao mundo operário.
Aquela impressão sobre a miséria dos
trabalhadores industriais foi determinante
na formação do caráter do jovem Engels

1884. Em um diálogo aberto com aquele que foi um dos maiores antropólogos de seu
tempo, Lewis Morgan, Engels trouxe para a agenda dos marxistas duas grandes con-
tribuições: em primeiro lugar, a temática da opressão de gênero; em segundo, algumas
bases para uma teoria do Estado. Por um lado, A origem da família... tirou as relações
assimétricas de gênero das amarras da biologia e as trouxe para o terreno das relações
sociais. Por outro, ofereceu aos marxistas algumas ferramentas que até então não pos-
suíam para a compreensão do Estado. Claro, muito do que é dito ali foi posteriormente
refutado pela ciência. Mas, não obstante muitas das atualizações posteriores, a base de
toda a teoria marxista do Estado já estava naquela obra.
Após a morte de Marx, Engels passou a ser o único grande referencial do mo-
vimento socialista internacional. Do alto de sua credibilidade, foi ele quem garantiu
minimamente a unidade dos socialistas expressa na organização da II Internacional,
em 1889, ano de comemoração do centenário da Revolução Francesa. Com seu fale-
cimento, em 1895, o marxismo deixou de ter seu principal fiador. Seus discípulos —
Kautsky e Bernstein foram os principais nomes — celebraram novas interpretações do
socialismo, próximas das vias reformista, eleitoral e revisionista. Daí para as divisões
que conhecemos hoje entre reformistas e revolucionários, revisionistas e ortodoxos,
mencheviques e bolcheviques, social-democratas e comunistas, foi um passo. Parado-
xalmente, todos agindo em nome de Engels.
Logo após a sua morte, em 1895, um jovem russo de apenas 25 anos de idade escreveu
uma das mais generosas descrições da vida do revolucionário alemão. O rapaz, que
agora completaria 150 anos, atendia pelo nome de Vladimir Ilitch Ulianov, ou, sim-
1
plesmente, Lênin .
A seguir ao seu amigo Karl Marx (que morreu em 1883), Engels foi o mais notá-
vel sábio e mestre do proletariado contemporâneo em todo o mundo civilizado.
[...] É por isso que o nome e a vida de Engels devem ser conhecidos por todos
os operários; é por isso que, na nossa compilação, cujo fim, como o de todas Revista Princípios nº 159 JUL.–OUT./2020
as nossas publicações, é acordar a consciência de classe dos operários russos,
devemos dar um apanhado da vida e da atividade de Friedrich Engels, um dos
dois grandes mestres do proletariado contemporâneo (LÊNIN, 1980e, p. 28).

1 O apelido Lênin surge apenas em 1901.

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