Page 15 - CB2 FLIP

Q u e e n i e d i s a p p e a r s i n t o t h e k i t c h e n a n d I F r o s t - o c a l l e d a t f i v e o ’ c l o c k . I t o l d h i m t h e
w a l k u p t o t h e b a r a n d p l u g m y p h o n e i n t o s t o r y a n d h e s a i d h e w o u l d s e e m e t o n i g h t . I
t h e s h a r e d c h a r g e r . I t u r n o n t h e r a d i o , a n d r e m i n d e d h i m t h a t h e c o m e s t o T h e J u b i l e e
i t b l a z e s t o l i f e w i t h t h e n e w s . E v e r y o n e i s e v e r y n i g h t a n y w a y . H e s a i d h e w o u l d b r i n g
w o r r i e d a b o u t t h e u p c o m i n g e l e c t i o n s , h i s p a r t n e r J o k e - o a n d w e c o u l d t a l k a b o u t
f e v e r i s s w e e p i n g t h e c o u n t r y . N o t t h a t w h a t t o d o . J o k e - o a l s o c o m e s e v e r y n i g h t , s o

G i t h u r a i i s p a r t o f t h e r e s t o f t h e c o u n t r y , I n e e d n ’ t h a v e c a l l e d h i m a t a l l .
r e a l l y . I t u r n t h e r a d i o o f f . I t ’ s t o o q u i e t
a n y w a y . I m e s s a g e F r o s t - o a n d t e l l h i m t o I w a t c h t h e A i r p o r t Z o n e a n d s e e T h e C a p t a i n
c a l l m e a s s o o n a s h e i s u p . I w i s h I h a d c o m e t o t h e d o o r , w e l c o m i n g c u s t o m e r s . H e
s t a y e d i n b e d w h e n I t h i n k o f h i m s p l a y e d l o o k s a t m e . I l o o k a t h i m . H e h a l f - w a v e s . I d o
o u t o n t h e c o u c h . n o t r e s p o n d , b u t c o n t i n u e s t a r i n g . H e g o e s
b a c k i n s i d e . I t h i n k h e u s e d t o t h i n k I w a s
I t a k e o f f m y s h o e , p l u c k o u t t h e r e m a i n i n g f r i e n d l y . T h a t ’ s w h e n h e w a s a c u s t o m e r . I
g u m – n o w b l a c k a n d g r i t t y – f r o m i t , s l i p l i g h t a c i g a r e t t e a n d r e m a i n s t a n d i n g a t t h e
m y s h o e b a c k o n t o m y f o o t a n d t h e n w a l k t o p o f t h e s t a i r s . T h e s t r e e t b e n d s a n d t w i s t s
o u t o f t h e d o o r w i t h a s e n s e o f p u r p o s e . I i n f r o n t o f m e i n m o v e m e n t . T h i s i s m y
m a r c h d o w n t h e r i c k e t y s t e p s , u p t h e s t a i r s G i t h u r a i . I e v e n r e c o g n i s e s o m e p e o p l e a n d
o f A i r p o r t Z o n e a n d , w i t h s o m e d i f f i c u l t y , g i v e a f r i e n d l y s a l u t e . T h e y p a s s m e , w i t h a
j o l l y ‘ H a b a r i ’ – w e a r e o l d f r i e n d s o f t h e n i g h t .
s t i c k t h e n a p k i n w i t h m y w a r n i n g o n t o t h e
g l a s s u s i n g t h e c h e w e d g u m . I h a v e t o I f e e l m y s p i r i t s l i f t m o r e a n d m o r e a s t h e s e
p u s h i t o n a n u m b e r o f t i m e s t o m a k e i t s h a d o w s b e g i n t o f i l l T h e J u b i l e e w i t h
s t i c k , w h i c h s m e a r s t h e g l a s s . I t i s h u g e l y l a u g h t e r , c h e e r s a n d h e a v y d r i n k i n g ; b e e r
s a t i s f y i n g . s p l a s h e s a c r o s s f a c e s , o n t o t h e f l o o r ; w h i s k y
I c a l l t h e s i g n - p a i n t e r b u t h e h a s a j o b i n f l o w s i n t o g l a s s e s a n d Q u e e n i e i s a l i v e a n d
N g o n g t o d a y a n d s o I t a k e a p e n a n d g l o w i n g i n h e r p i n k w o r l d . I s t r e t c h . T h e
s c r i b b l e o n t o m y t r u s t y w o o d e n d o o r s t h e C a p t a i n – o r w h o e v e r h e i s – d o e s n ’ t k n o w
w o r d s T H E J U B I L E E . w h a t h e ’ s m i s s i n g i n h e r e . I c o n s i d e r g o i n g t o
T h e A i r p o r t Z o n e , b u t I k n o w t h a t i t w i l l n e v e r
I f e e l b e t t e r . T w i l i g h t i n G i t h u r a i d r a w s i t s b e t h i s .
b r e a t h q u i c k l y , s u c c u m b i n g t o t h e n i g h t . I
F r o s t - o a n d J o k e - o a r r i v e a n d s m a c k t h e i r
e m e r g e f r o m t h e b a r a s Q u e e n i e t u r n s o n
h a n d s i n t o m i n e w i t h t h e d e l i g h t o f p e o p l e
t h e n e o n s i g n . G r e e n s p r e a d s i t s e l f l i k e
w h o h a v e a r r i v e d s o m e w h e r e a f t e r a l o n g
l u m i n o u s d u s t o n t o t h e s t r e e t b e f o r e m e
j o u r n e y . T h e t h r e e o f u s s h a r e a b o t t l e o f
a n d I t a k e a l o n g , d e e p b r e a t h . I c a n s e e
w h i s k y i n t h e f a r b a c k c o r n e r . W e s t a r e i n t o
a g a i n . I t u r n t o T h e A i r p o r t Z o n e , w h i c h
e a c h o t h e r ’ s e y e s , g l i n t s i n t h e d a r k n e s s , a n d
a l s o h a s a s m a l l s i g n o f r e d a n d w h i t e .
n o d a l o n g – t o e a c h o t h e r o r t o t h e p u m p i n g
P e o p l e a r e a l r e a d y w a l k i n g u p t h e s t a i r s . I
m u s i c , I d o n ’ t k n o w . M a y b e b o t h .
h a v e a s u d d e n s e n s e o f p a n i c w h e n I s e e
t h a t T h e J u b i l e e i s e m p t y a n d r e a l i s e t h a t I
h a v e t o d e a l w i t h t h i s q u i c k l y .

THE COINAGE BOOK TWO short stories | 13