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b u t h i s f a c e d r a g g e d b y t h e w e i g h t o f s h u t h i s e y e s .

i n t o x i c a t i o n , m a k i n g i t b u l k y . “ B u t … i s n ’ t t h i s
b a d f o r t h e b a b y ? ” A f a i n t s o u n d w e n t o f f i n w h a t s e e m e d l i k e
t h e d i s t a n c e . I t c a m e w i t h v i b r a t i o n s .

“ D i d n ’ t t h i n k y o u ’ d w a n t t o k e e p i t … I m e a n i s P h o e n i x w o k e u p f i r s t , o b l i v i o u s t o w h e r e h e
w a s . W i t h h i s e y e s h a l f o p e n , h e f o l l o w e d
i t e v e n a b a b y y e t ? I ’ m a l s o d e a l i n g w i t h
s o m e t h i n g s r i g h t n o w a n d - ” t h e s o u n d w i t h h i s h a n d , t r y i n g t o l o c a t e t h e
s o u r c e o f h i s s l e e p ’ s i n t e r r u p t i o n . H e
“ Y o u r d a d s t i l l d i g g i n g i n t o y o u r p e r s o n a l f u m b l e d a r o u n d w i t h h i s h a n d i n K a t i e ’ s
l i f e ? H o w d o e s h e d o t h a t , b y t h e w a y ” h e b l a z e r a n d t h e n s t u c k t w o f i n g e r s i n i t s
s l u r r e d a g e n u i n e c o n c e r n . i n n e r b r e a s t p o c k e t w h e r e t h e v i b r a t i o n s
w e r e a t t h e i r m o s t a g g r e s s i v e . P u l l i n g t h e
“ S o m e t i m e s w e g o m o n t h s w i t h o u t s e e i n g p h o n e o u t , h e t u r n e d r e l u c t a n t l y t o f a c e t h e
e a c h o t h e r b u t s t i l l … A n y w a y , w h a t s h o u l d s c r e e n . “ M i k e – D r i v e r ” t h e p h o n e r e a d ,
w e d o ? I ’ m f r e a k i n g o u t , m a n . I m i s s e d m y s h a k i n g h i s h a n d . H e i m m e d i a t e l y s a t

p e r i o d … ” u p r i g h t , p a n i c k i n g . “ K a t e … ” h e s w a l l o w e d
m o c k - s a l i v a , n o t n e a r l y e n o u g h t o w e t h i s
H e r e a c h e d f o r h e r f o r e a r m a n d h e l d i t . S h e t h r o a t . H i s m o u t h w a s d r y f r o m l a c k o f
t u r n e d t o l o o k a t h i m , a n d h e p u t h i s h a n d h y d r a t i o n . “ K a t i e … w a k e … ” I t w a s h a r d t o p u l l
o n h e r c h e e k . S h e d r e w n e a r e r u n t i l t h e i r t o g e t h e r h i s p a n i c a n d h i s c o a r s e v o i c e b o x
f o r e h e a d s m e t . T h e y d r e w e v e n n e a r e r a n d t o m a t c h t h e u r g e n c y o f t h e s i t u a t i o n . H e
k i s s e d . S h e u n t u c k e d h i s s c h o o l s h i r t , a n d w a s s t i l l h a l f - i n e b r i a t e d , a t t e m p t i n g t o d r a g
h e r e m o v e d h e r b l a z e r o f f h e r s h o u l d e r s . h i m s e l f o u t t h e d r u d g e r y . A l e r t n e s s w a s
W i t h t h e s u n ’ s s h i n e s t r i k i n g t h r o u g h h a r d t o c o m e b y , b u t t h e s i t u a t i o n
g a t h e r i n g c l o u d s , t h e y m a d e l o v e a n d f i n a l l y d e m a n d e d i t . I m m e d i a t e l y . “ K a t i e ! W a k e u p
f e l l a s l e e p i n e a c h o t h e r ’ s a r m s . m a n w e g o t t a g o . M i k e i s c a l l i n g … K a t i e ! ” H e
s h o o k h e r s h o u l d e r s , l i g h t l y a t f i r s t a n d t h e n
“ W h a t ’ s t h e t i m e ? ” s h e a s k e d h a l f - a s l e e p . H e p r o g r e s s i v e l y w i l d e r a s h i s v o i c e c a m e b a c k
f l i p p e d o p e n h i s p h o n e a n d , n o t n o t i c i n g w i t h e a c h v o c a t i o n . G e t t i n g n o r e s p o n s e , h e

t h e t i m e a t f i r s t , s a w n o t i f i c a t i o n s t e l l i n g p u l l e d h e r t o w a r d s h i m . H e r f a c e w a s p a l e ,
h i m t h a t h e h a d m i s s e d t e n c a l l s f r o m h i s
a n d h e r e y e s w e r e o p e n , s t a r i n g b l a n k l y i n t o
f a t h e r , a l l f o l l o w i n g e a c h o t h e r i n q u i c k t h e d i s t a n c e . B e a d s o f s w e a t s p a w n e d a n d
s u c c e s s i o n .
c o l l i d e d , f o r m i n g p o o l s o n h i s c l o t h e s – h e
h a d n e v e r s e e n a n u n c o n s c i o u s p e r s o n
“ I t ’ s e l e v e n - t h i r t y , ” h e y a w n e d . “ M y d a d b e f o r e .
c a l l e d … a l o t . ” H i s c e l l p h o n e s c r e e n t h e n H i s b e g a n t a k i n g s h o r t e r b r e a t h s a s p a n i c
b l i n k e d t w i c e a n d w e n t b l a c k . “ S h i t m a n ,
h e i g h t e n e d . W i t h c l a m m y h a n d s a n d a
m y b a t t e r y j u s t d i e d , ” h e s a i d w i t h a h e a r t d r u m m i n g i n h i s c h e s t , h e r e s o l v e d t o
s l u g g i s h n o n - c o n c e r n . H e t u r n e d t o h e r a c k n o w l e d g e t h e i n c e s s a n t t r e m b l i n g i n h i s
h o p i n g f o r a r e t o r t a l o n g t h e l i n e s o f “ c h i l l h a n d a n d f a c e t h e p h o n e ’ s v i b r a t i n g c a l l . A s
m a n , r e l a x , w e g o t s o m e t i m e b e f o r e s c h o o l h e p l a c e d t h e p h o n e t o h i s e a r , i t s t o p p e d
c o m e s o u t , ” b u t s h e h a d a l r e a d y t u r n e d t o r i n g i n g : o n e m i s s e d c a l l . H e w i p e d h i s
h e r s i d e a g a i n , t r y i n g t o r e g a i n h e r s l e e p . f o r e h e a d w i t h t h e p a l m o f h i s h a n d i n a
F o l l o w i n g h e r l e a d , h e t u r n e d o n h i s a n d
v e r t i c a l s w i p e , r u n n i n g i t o v e r h i s h e a d . .

34 | short stories THE COINAGE BOOK TWO