Page 14 - Lifestyle by Rosier 2014

LES CAVES COMME RUELLES SOUTERRAINES
L’emplacement des caves, proche de l’église et du belvédère, témoigne de l’ampleur des contrastes architecturaux de Gordes.
Etagé sur sept niveaux et près de 20 m de dénivellation, cet ensemble extraordinaire compte une cinquantaine de caves, dont certaines sont reliées entre elles par des couloirs, des escaliers ; d’autres débouchent à l’air libre. On y trouve des moulins à huile, des citernes, un magnifique four à pain et diverses salles servant d’entrepôt : tout un patrimoine relatif à l’ancienne vie artisanale du village.
La découverte de ces caves apparait comme un passage important, aujourd’hui on dirait incontournable, pour tous ceux qui veulent s’imprégner de l’univers souterrain de Gordes.
LES CAVES COMME LIEU SEMI-TROGLODYTE
Les trois niveaux que l’on visite sont représentatifs des structures creusées sous les maisons du village de Gordes et illustrent l’habileté des constructeurs dans un environnement naturel particulièrement difficile.
Les caves du Palais Saint Firmin sont un exemple remarquable de semi-troglodytisme, notamment par l’harmonie entre des constructions de pierre et la roche creusée par l’homme.
Ce qui transparaît de ce système de construction est la richesse des styles : les caves, d’abord anciennes carrières probablement, ont été aménagées entre le XIe siècle et le XVIIIe siècle et des structures romanes importantes s’y voient encore.
Les structures supérieures enchevêtrées ainsi que les voûtes permettent de repérer les époques. Au sol, les rigoles et les cuves sont creusées à même la roche.
about a modern network in order to highlight the work carried out by « The Compagnons de France » according to the rules of vaults and drystones of the former time. A route is thus outlined for the visitor in the continuity of his strolling along the narrow streets of Gordes. At all times this network of cellars has been linked to the street with an access for the whole village and the large presses used by all. That is why we think that it is a must-do to visit these cellars in order to understand the underground world of Gordes.
THE CELLARS AS A HALF-TROGLODYTE PLACE
The three levels of the cellars are well representative of the dug structures under the houses and illustrate the skillfulness of the builders in an especially difficult context.
We are not talking about strictly speaking troglodytism but about semi-troglodytism whose cellars of the Palais Saint Firmin are a remarkable example of harmony between buildings of stone and rock dug by man.
What emerges from this system of construction is the variaty of styles: the cellars have been built from the XIth century to the XVth century, moving from the Romanesque style to the Renaissance one. It is commonly thought that troglodytism means simplicity and bareness. In the cellars of the Palais Saint Firmin, you may doubt it when you see the abundance of their structures, of their vaults and the inventiveness of their construction works. The upper entangled structures as well as the vaults help identify the different eras. On the ground, rivulets and cisterns are dug into the rock..
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