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CHAPITRE III L’impression 3D

1.3 Historique

L’impression 3D n’est pas une technologie récente, malgré la diffusion dans les médias
depuis quelques années seulement .
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En fait, la toute première demande de brevet pour l’impression 3D a été déposée en 1986.
De 1995 à aujourd’hui, une succession de nouveaux acteurs et de nouvelles technologies
sont apparus [FIG. 3 à 5].

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Figure 3 : 1981-1984 : les pionniers. L’histoire de l’impression 3D commence en 1981 avec la demande de brevet
du Dr Hideo Kodama pour un dispositif de prototypage rapide. Il est la première personne à demander un bre-
vet décrivant un système de durcissement par résine laser. Malheureusement, la demande du médecin japonais
n’a jamais abouti. En raison de problèmes de financement
Figure 4 : 1984-1988 : l’invention de la stéréo-lithographie. 1984 a été l’année de la chance pour l’impression 3D.
Travaillant pour un fabricant de meubles, Charles « Chuck » Hull était frustré par les longs délais de fabrication
de petites pièces sur mesure. Il a donc suggéré de transformer les lampes UV de l’entreprise à un autre usage :
durcir couche par couche de la résine photosensible, pour finalement créer une pièce. Le brevet a été délivré
en 1986, et la même année, Charles a lancé sa propre entreprise à Valence, en Californie : 3D Systems venait de
naitre. Il sort le premier produit commercial, le SLA-1, en 1988.

Figure 5 : 1988–1992 : une ère d’innovation En 1988, la même année que le SLA-1 a été introduit, une autre
technologie d’impression 3D : le frittage sélectif laser (SLS), dont le brevet a été déposé par Carl Deckard, un
étudiant de premier cycle à l’Université du Texas. En parallèle en 1989, Le brevet de FDM est déposé par Scott
Crump, le co-fondateur de Stratasys. En 1992, le brevet du FDM est délivré à Stratasys, ce qui a marqué le début
du développement intense de l’impression 3D.

En 2005, la société Z-Corporation lance la première imprimante couleur, fonctionnant sur le
même principe de quadrichromie que les imprimantes 2D couleurs que nous connaissons.
L’impression sur la hauteur en couches successives est rendue possible grâce à une matière
de type minérale agrégée par un liant de colle.

En 2006 apparaît pour la première fois un projet d’imprimante 3D open source qui ouvrira la
voie aux futures imprimantes domestiques : le projet RepRap a été initié dès 2004 par le Dr
Adrian Browyer alors professeur en génie mécanique de l’Université de Bath au Royaume-
Uni. L’idée à la base de ce projet est de pouvoir construire par soi-même une imprimante 3D
en technologie FDM. C’est le début de ce qu’on a pu appeler par la suite le mouvement des
Makers.

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