Page 311 - DERECHO INDÍGENA Y DERECHOS HUMANOS EN AMÉRICA LATINA (1988)

derecho se han ocupado muy poco de este asunto, y han observado sobre todo
los aspectos que incumben al derecho penal. Al mismo tiempo que se promueven
nuevos instrumentos legales de protección a los derechos humanos de los indios,
sería preciso realizar un esfuerzo continental por conocer, en perspectiva
comparada e interdisciplinaria, el derecho consuetudinario de los más de 400
grupos indígenas que han sido identificados en América Latina.

Por último, es preciso señalar el bajo nivel de participación política que han
tenido tradicionalmente los grupos indígenas en el continente, y que es resultado
de las condiciones socio-históricas ya señaladas. Se ha dicho que si los pueblos
indígenas tuvieran auténtica representación política, sería más fácil el desarrollo
de mecanismos para la efectiva protección de sus derechos humanos. En algunos
países, los indígenas como tales han comenzado a movilizarse políticamente y a
participar en su calidad de representantes de grupos indios en los procesos
electorales. En Brasil, hace pocos años, causó impacto internacional el que un
cacique indio hubiera sido electo a la Cámara de Diputados. En México y en
Bolivia hay indígenas que sesionan en el Congreso; en Panamá los grupos
indígenas tienen reconocida voz política. Sin la posibilidad de que los indígenas
participen democráticamente en los procesos políticos de sus países, será remoto
que sean efectivamente protegidos sus derechos humanos.

311