Page 26 - 18403 Mariana Rivas Gálvez Revista 2 P Cn Ct

La magia detrás de la
producción y emisión de luz

A pesar de que nos gustaría creer que hay magia
detrás de este fenómeno, no es el caso. Sin embargo, la
producción y emisión de luz sigue sucediendo por pro-
cesos químicos y físicos muy interesantes. Antes de
empezar a explorar esta característica en los Cnidarios
y los Ctenóforos, debes tener muy claro que biofluo-
rescencia y bioluminiscencia no son lo mismo. Para
empezar (como ya habrás notado anteriormente), la
bioluminiscencia es un fenómeno que produce luz por
medio de reacciones químicas y proteínas especializa-
das que se involucran en el proceso. Esto quiere decir
que la bioluminiscencia la produce el animal por si
mismo. Por otro lado, la biofluorescencia es el meca-
nismo por el cual se emite una longitud de onda de luz
de mayor amplitud y menor energia a partir de la ab-
sorción de longitudes de onda de mayor frecuencia y
nivel energético (como el caso de la luz UV o la luz
azul). Si aun quedaste confundido con los conceptos,
no te preocupes… ahondaremos más en los dos meca-
nismos para que quede claro.

Cnidaria; Syphozoa . Bioluminicencia
Lámparas y linternas de la

biología: Bioluminiscencia
El proceso de oxidación produce inter-
¿Alguna vez has visto a una luciérnaga titilar? mediarios que se encuentran electrónicamente
Bueno, este es el perfecto y típico ejemplo de biolumi- excitados, y como resultado se forma una reac-
niscencia. Como ya mencionamos antes, este mecanismo ción de tipo exotérmica. Esto quiere decir que
se caracteriza por la producción de luz por reacciones la energía generada de la reacción será libera-
químicas que suceden dentro de un organismo vivo. Te da. En este caso, la energía no solo sale en for-
contaremos más a detalle sobre dicho proceso. ma de calor, si no tambien en forma de luz.
Aunque hemos mencionado que la reacción
Poniéndonos técnicos con el mecanismo científico libera calor, la bioluminiscencia (luz en orga-
detrás de este fenómeno, la bioluminiscencia es el proce- nismos vivos) a diferencia de la luminiscencia
so por el cual se produce energía en forma de luz a partir se considera una “luz fría”, pues menos del
de la oxidación de una molécula capaz de emitir fotones. 20% genera radiación térmica en el organismo.
Esta molécula es comúnmente conocida como
“luciferina”, pues es la más abundante entre los organis- Las moléculas y proteínas con capacidad
mos que brillan; sin embargo, como el famoso dicho de de producir luz mediante reacciones químicas
biología, “todo dependerá de la especie”. en un organismo, pueden aparecer de diferen-
tes formas. Algunos individuos, poseen genes
La oxidación de esta molécula sucede con ayuda específicos que codifican para la síntesis de
de proteínas y enzimas especializadas que intervienen en dichos compuestos y proteínas, permitiéndoles
dichos procesos. La más conocida es la enzima la brillar por si mismos. Por otro lado, existen
“luciferasa” , pero tambien pueden haber otras fotopro- otros seres vivos que no tienen la capacidad de
teína. sintetizar los compuestos productores de luz,
por lo que regularmente la obtienen de otros
organismos que si pueden y forman una rela-
ción simbiótica juntos.

26