Page 253 - Орлов А.С.и др. История России с древнейших времен. Учебник. Изд2.

его в Государственный совет и Комитет министров, поручал ему ру­
ководство деятельностью Секретных комитетов по крестьянскому
делу. Таким образом, 36-летний император практически и психологи­
чески был хорошо подготовлен к тому, чтобы в качестве первого
лица в государстве стать одним из инициаторов освобождения кресть­
ян. Поэтому в историю он вошел как царь «Освободитель».
По словам умиравшего Николая I, Александр II получил «коман­
ду не в добром порядке». Исход Крымской войны был ясен — Рос­
сия шла к поражению. Общество, недовольное деспотическим и бю­
рократическим правлением Николая, искало причины провала его
внешней политики. Участились крестьянские волнения. Активизиро­
вали свою деятельность радикалы. Все это не могло не заставить но­
вого хозяина Зимнего дворца задуматься о направлении своей внут­
ренней политики.
Подготовка реформы. Впервые о необходимости освобождения
крестьян император заявил в речи, произнесенной в 1856 г. перед
представителями московского дворянства. Его знаменитая фраза о
том, что «лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожи­
даться до того времени, когда оно само собой начнет отменяться
снизу», означала, что правящие круги пришли, наконец, к мысли о
необходимости реформирования государства. Среди них были члены
императорской фамилии (младший брат Александра великий князь
Константин Николаевич, тетка царя великая княгиня Елена Павлов­
на), а также некоторые представители высшей бюрократии (министр
внутренних дел С. С. Ланской, исполняющий должность товарища
министра внутренних дел Н. А. Милютин, генерал-адъютант, граф
Я. И. Ростовцев), общественные деятели (князь В. А. Черкасский,
Ю. Ф. Самарин), сыгравшие выдающуюся роль в подготовке и про­
ведении реформы.
Вначале проекты освобождения крестьян разрабатывались в тра­
диционном для России Секретном комитете, созданном в 1857 г.
«для обсуждения мер по устройству быта помещичьих крестьян».
Однако недовольство дворянства, обеспокоенного слухами о возмож­
ной отмене крепостного права, и медлительность Секретного комите­
та привели Александра II к мысли о необходимости учреждения но­
вого органа, нацеленного на подготовку реформы в условиях боль­
шей гласности. Он поручил другу детских лет и генерал-губернатору
В. И. Назимову обратиться к императору от имени лифляндского
дворянства с просьбой о создании комиссий по разработке проекта
реформы. В ответ на обращение 20 ноября 1857 г. последовал указ
(рескрипт В. И. Назимову) о создании губернских комитетов «по
улучшению быта помещичьих крестьян». Вскоре и другие генерал-
губернаторы получили аналогичные распоряжения.
Рескрипт В. И. Назимову считается началом официальной и от­
крытой истории подготовки крестьянской реформы. В феврале
1858 г. Секретный комитет был преобразован в Главный комитет по
251