Page 119 - Гутнов Д.А. Лекции по русской истории. Вторая половина XVIII в.

Исключительная роль в превращении прежних владений
Крымского ханства в густонаселенные земли с растущими го-
родами принадлежит фавориту Екатерины II князю Григорию
Александровичу Потемкину (1739-1791 гг.). Будущий фельд-
маршал родился в семье небогатого смоленского дворянина,
отставного майора А. В. Потемкина и рано потерял отца. Не-
смотря на то, что по традиции своего времени он с малолет-
ства был приписан к одному из гвардейских полков, детство
будущий устроитель Новороссии провел в родовом имении
Чижово, затем был отдан на воспитание в частный пансион
Литке в Немецкой слободе в Москве. Год проучился в гимна-
зии при Московском университете. В 1756 г. Г. А. Потемкин в
числе лучших двенадцати гимназистов Московского универси-
тета был представлен императрице Елизавете Петровне, но
затем забросил учебу и в 1760 г. был исключен из университе-
та за «нехождение в классы».
Собственно, на действительной военной службе Потемкин
оказался лишь в 22 года в чине вахмистра Конногвардейского
полка. Переворот 1762 г. сказался на его карьере внеочеред-
ным получением звания. Будучи участником заговора, он был
представлен от полка к производству из вахмистров в корнеты,
но императрица собственноручно подписала возле его фами-
лии: «быть подпоручиком». 11 декабря 1762 г. он вдобавок был
назначен ко Двору камер-юнкером с оставлением в полку и со-
хранением армейского жалования и получил в собственность
400 душ крестьян. Потемкин постарался оправдать оказанное
доверие и в течение пяти последующих лет усердно выполнял
самые разные поручения императрицы. Все это время Екате-
рина II мало обращала внимания на Потемкина как на мужчи-
ну. Сердце ее было занято Григорием Орловым и, сменившим
его, князем А. В. Васильчиковым.
В 1769 г. Потемкин добровольно отправился на Русско-ту-
рецкую войну. Здесь выяснилось, что, помимо качеств добро-
совестного исполнителя, он обладал способностями волевого
командира. Потемкин отличился при взятии Хотина, участво-
вал в битвах на Ларге и Кагуле. В 1770 г. он был награжден
Георгиевским Крестом III степени. Несмотря на то, что, нахо-
дясь на фронте, он, как камер-юнкер (с 1768 г. камергер) поль-
зовался правом переписки с императрицей, лишь в 1774 г. она

119